Pikkujoulut on tarkoitettu rennoksi päätökseksi työvuodelle. Silti monelle ne ovat yksi loppuvuoden kuormittavimmista sosiaalisista tilanteista.

Kyse ei ole ujoudesta, huonosta asenteesta tai siitä, ettei osaisi pitää hauskaa. Usein taustalla on pakotetun ilon ristiriita: odotus siitä, että kaikkien pitäisi viihtyä samalla tavalla, samaan aikaan ja näkyvästi.

Ilo ei synny käskystä

Aito ilo on seurausta turvallisuudesta, vapaudesta ja omasta rytmistä. Pikkujoulut rikkovat usein näitä kaikkia. Tilaisuus on aikataulutettu, sosiaalinen rooli on ennalta määritelty ja tunnelma "pitäisi" olla kevyt.

Kun tunne ei vastaa odotusta, syntyy sisäinen ristiriita. Keho viestii kuormituksesta, mutta ympäristö odottaa hymyä ja osallistumista. Tämä kuilu kuluttaa yllättävän paljon energiaa.

Sosiaalinen suorittaminen väsyttää

Moni kokee pikkujouluissa esiintyvänsä jonkinlaisessa roolissa. Olet se mukava kollega, rento tiimipelaaja tai huumorintajuinen tyyppi. Vaikka rooli ei olisi täysin vieras, sen jatkuva ylläpitäminen vaatii tarkkaavaisuutta.

Erityisen kuormittavaa tämä on ihmisille, jotka ovat arjessa jo valmiiksi sosiaalisesti kuormittuneita. Kun työpäivät sisältävät vuorovaikutusta, palaverointia ja tunnetyötä, vapaaehtoiselta näyttävä ilta ei tunnukaan enää vapauttavalta.

Alkoholi lisää painetta, ei vapauta kaikkia

Pikkujouluihin liittyy usein oletus, että alkoholi helpottaa tunnelmaa. Monille näin käykin, mutta osalle se lisää turvattomuutta. Jos et juo tai juot vähän, saatat kokea olevasi väärässä rytmissä muiden kanssa.

Alkoholi voi myös paljastaa työyhteisön jännitteitä. Raja ammatillisen ja henkilökohtaisen välillä hämärtyy, ja se mikä on yhdelle vapauttavaa, on toiselle kuormittavaa tai jopa uhkaavaa.

Työroolit eivät katoa juhlapöydässä

Vaikka pikkujoulut nimellisesti irrottautuvat työstä, hierarkiat, vanhat kokemukset ja käsittelemättömät tunteet kulkevat mukana. Esihenkilö on yhä esihenkilö. Kollegat ovat samoja ihmisiä, joiden kanssa on koettu kiirettä, ristiriitoja tai epäoikeudenmukaisuutta.

Kun näitä asioita ei ole käsitelty arjessa, juhlatilanne voi tuntua teennäiseltä. Kehon tasolla tämä näkyy jännittyneisyytenä ja haluna vetäytyä.

Kaikki eivät palaudu samalla tavalla

Yksi keskeinen syy kuormitukseen on se, että palautumisen tavat eroavat. Toisille yhteinen juhliminen on aidosti energisoivaa. Toisille palautuminen vaatii hiljaisuutta, omaa tilaa ja ennakoitavuutta.

Kun vain yksi tapa olla "normaali" hyväksytään, osa ihmisistä joutuu jatkuvasti ylittämään omat rajansa. Se ei näy päällepäin, mutta tuntuu kehossa pitkään tapahtuman jälkeen.

Lopuksi

Jos pikkujoulut tuntuvat sinusta raskailta, et ole outo, kiittämätön tai sosiaalisesti vajavainen. Reaktiosi kertoo siitä, että pakotettu ilo ei ole aitoa yhteyttä. Todellinen yhteisöllisyys syntyy silloin, kun ihmisillä on lupa olla eri tavoin läsnä. Myös hiljaa, myös vähemmän näkyvästi.

Joka tapauksessa tässä Spotify-soittolista pikkujouluihin: