Vahva itsetunto ei tee ihmisestä tunteetonta. Se auttaa erottamaan toisistaan oman arvon, muiden mielipiteet ja tilanteet, jotka eivät todellisuudessa kerro hänestä juuri mitään.

Lähes jokainen ottaa joskus jonkin asian henkilökohtaisesti. Lyhyt vastaus tulkitaan ärtymykseksi, ystävän väsymys torjunnaksi ja palautteen yksi kriittinen kohta merkiksi siitä, ettei kukaan arvosta.

Mieli yrittää jatkuvasti tulkita muiden ihmisten käytöstä. Jos oma itsetunto on epävarma, tulkinta kääntyy helposti itseä vastaan: mitä minä tein väärin, miksi hän ei pidä minusta ja mitä tämä kertoo arvostani?

Vahvan itsetunnon omaava ihminen ei ole täysin immuuni tällaisille ajatuksille. Hän vain osaa tarkistaa, onko tilanteessa oikeasti kyse hänestä.

Psychology Todayn mukaan asioiden henkilökohtaistaminen voi kuluttaa energiaa, vahvistaa its epäilyä ja luoda etäisyyttä ihmissuhteisiin. Tulkintaa voi opetella haastamaan pysähtymällä tutkimaan, mitä tilanteesta todella tiedetään ja mitä oma mieli vain olettaa.

1. Hän ei ota henkilökohtaisesti toisen huonoa mielialaa

Ystävä vastaa lyhyesti. Työkaveri vaikuttaa etäiseltä. Kumppani ei ole tavalliseen tapaan puhelias.

Epävarma mieli voi tehdä nopean johtopäätöksen: hän on vihainen minulle.

Vahvan itsetunnon omaava ihminen muistaa, että toisilla ihmisillä on kokonainen elämä hänen ulkopuolellaan. He voivat olla väsyneitä, huolissaan, kiireisiä tai omiin ajatuksiinsa uppoutuneita.

Hän ei myöskään kiellä omaa havaintoaan. Jos käytös vaikuttaa poikkeavalta, hän voi kysyä:

"Vaikutat tavallista hiljaisemmalta. Onko kaikki hyvin?"

Ero näkyy siinä, ettei hän aloita automaattisesti syyttämällä itseään tai vaatimalla toista vakuuttamaan, ettei hän ole tehnyt mitään väärää.

Toisen tunne saa kuulua toiselle, kunnes on todellista syytä ajatella muuta.

2. Hän ei pidä jokaista eriävää mielipidettä torjuntana

Joku voi olla eri mieltä kanssasi ja silti arvostaa sinua.

Tämä kuulostaa yksinkertaiselta, mutta epävarmalle ihmiselle eriävä näkemys voi tuntua henkilökohtaiselta hyökkäykseltä. Jos toinen ei hyväksy ajatusta, hän ei ehkä hyväksy minua.

Vahvan itsetunnon omaava ihminen pystyy erottamaan toisistaan mielipiteen ja ihmisarvon.

Hän voi puolustaa näkemystään, muuttaa mieltään tai todeta, etteivät näkemykset kohtaa. Hänen ei tarvitse tehdä keskustelukumppanista vihollista tai itseään häviäjäksi.

Hän ymmärtää myös, ettei yksimielisyys ole läheisyyden ainoa muoto. Turvallisessa suhteessa ihmiset voivat nähdä asioita eri tavoin ilman, että yhteys on jatkuvasti vaarassa.

Vahva itsetunto ei vaadi sitä, että kaikki vahvistavat ihmisen olevan oikeassa. Se kestää myös sen, että toinen ei vakuutu.

3. Hän ei tee rakentavasta palautteesta tuomiota koko persoonastaan

Palaute voi tuntua pahalta myös vahvan itsetunnon omaavasta ihmisestä.

Hän voi pettyä, nolostua tai puolustautua ensimmäisessä hetkessä. Silti hän ei automaattisesti muuta yhtä huomautusta todisteeksi siitä, että on täysin huono, kyvytön tai arvoton.

Hän pystyy kysymään:

Onko palautteessa jotain hyödyllistä?

Koskeeko se yhtä tekoa vai koko minua?

Onko palautteen antajan tapa asiallinen?

Mitä tästä kannattaa ottaa mukaan ja mitä jättää pois?

Greater Good Science Centerin mukaan itsemyötätuntoinen suhtautuminen auttaa säilyttämään vakaamman arvontunteen myös silloin, kun palaute ei ole myönteistä. Itsemyötätunto on yhdistetty vähäisempään puolustavaan vihaan, vakaampaan itsearvostukseen ja parempaan kykyyn ottaa vastuuta virheistä.

Vahva itsetunto ei siis tarkoita sitä, ettei kritiikki koskaan osu.

Se tarkoittaa, ettei yhden epäonnistumisen anneta määritellä koko identiteettiä.

4. Hän ei pidä toisen rajoja merkkinä siitä, ettei häntä rakasteta

Ystävä ei jaksa tavata. Kumppani tarvitsee omaa aikaa. Läheinen ei pysty kuuntelemaan juuri nyt.

Raja voi herättää pettymyksen. Vahvan itsetunnon omaava ihminen ei kuitenkaan yleensä tulkitse sitä välittömästi hylkäämiseksi.

Hän ymmärtää, että toisen voimavarat eivät ole loputtomat.

"En pysty tänään" ei välttämättä tarkoita "en välitä sinusta".

"Tarvitsen omaa aikaa" ei automaattisesti tarkoita "en halua sinua elämääni".

Tämä ei tarkoita sitä, että kaikki etäisyys pitäisi selittää terveeksi rajaksi. Jos toinen ei koskaan tee aikaa, osoita kiinnostusta tai vastaa tarpeisiin, suhteen tasapainoa saa arvioida kriittisesti.

Vahva itsetunto auttaa kuitenkin tutkimaan kokonaisuutta yhden tilanteen sijasta.

Ihminen ei tarvitse jatkuvaa pääsyä toiseen todistaakseen olevansa tärkeä.

5. Hän ei ota jokaista torjuntaa todisteena riittämättömyydestään

Kaikki eivät valitse sinua.

Et saa jokaista työpaikkaa, ystävyyttä, kutsua tai romanttista kiinnostusta, jota toivoit. Se voi sattua ilman, että torjunta kertoo sinun olevan arvoton.

Toinen ihminen voi etsiä jotakin erilaista. Työpaikka voi vaatia muuta osaamista. Ihmissuhteessa ajoitus, yhteensopivuus tai elämäntilanne eivät ehkä kohtaa.

Psychology Todayn mukaan torjunta voi tuntua uhkalta ihmisen minäkuvalle, mutta kaikki torjunta ei ole yleispätevä arvio hänen arvostaan. Se kertoo usein myös toisen ihmisen mieltymyksistä, tarpeista ja tilanteesta.

Vahvan itsetunnon omaava ihminen saa olla surullinen torjunnasta. Hän ei vain tee siitä lopullista määritelmää itselleen.

Hän ei ajattele:

"Minua ei valittu, joten minussa on oltava jotain perustavanlaatuisesti väärää."

Hän voi ajatella:

"Tämä ei toteutunut. Se sattuu, mutta se ei kerro kaikkea minusta."

6. Hän ei pidä muiden menestystä oman arvonsa pienentymisenä

Toinen saa ylennyksen, löytää kumppanin, menestyy harrastuksessa tai toteuttaa unelman, joka on itsellä vielä kesken.

Vertailu voi herätä kenessä tahansa.

Vahvan itsetunnon omaava ihminen ei kuitenkaan tee toisen hyvästä onnesta todisteeksi omasta epäonnistumisestaan.

Hän ymmärtää, ettei elämä ole kilpailu, jossa vain yhden ihmisen onnistuminen on mahdollista. Toisen eteneminen ei vie häneltä hänen kykyjään, mahdollisuuksiaan tai ihmisarvoaan.

Itsemyötätunto on yhdistetty vähäisempään sosiaaliseen vertailuun ja vakaampaan arvontunteeseen. Se auttaa ihmistä suhtautumaan itseensä hyväksyvästi myös silloin, kun hän ei ole paras, ensimmäinen tai menestynein.

Vahva itsetunto sallii myös kateuden tunnistamisen.

Ihminen voi huomata ajattelevansa: minäkin haluaisin tuon.

Hän ei silti tarvitse toisen saavutuksen vähättelyä voidakseen tuntea olonsa paremmaksi.

7. Hän ei ota vastuuta jokaisen ihmisen käsityksestä itsestään

Joku voi ymmärtää sinut väärin.

Hän voi pitää rajaasi itsekkäänä, hiljaisuuttasi ylimielisenä tai itsevarmuuttasi ärsyttävänä. Hän voi myös kuulla sinusta epäreilun version ja päättää uskoa sen.

Vahvan itsetunnon omaava ihminen voi korjata väärinkäsityksen, jos sillä on merkitystä. Hän ei kuitenkaan käytä loputtomasti energiaa kaikkien vakuuttamiseen.

Hän ymmärtää, ettei omaa mainetta voi hallita täydellisesti.

Jos ihminen yrittää jatkuvasti säätää itseään sen mukaan, mitä muut mahdollisesti ajattelevat, hän alkaa helposti elää muiden tulkintojen eikä omien arvojensa varassa.

Vahva itsetunto kysyy:

Toiminko omien arvojeni mukaisesti?

Olenko valmis ottamaan vastuun, jos tein väärin?

Tunnenko itse tarkoitukseni ja motiivini?

Jos vastaus on kyllä, kaikkien hyväksyntä ei ole välttämätön.

Psychology Todayn mukaan myötätuntoinen itsetuntemus voi auttaa ihmistä säilyttämään kokemuksen omasta rakastettavuudestaan ja kyvykkyydestään silloinkin, kun hän kohtaa kritiikkiä tai torjuntaa.

Vahva itsetunto ei tarkoita sitä, ettei mikään kosketa

Asioiden ottamatta jättäminen henkilökohtaisesti ei tarkoita välinpitämättömyyttä.

Vahvan itsetunnon omaava ihminen voi loukkaantua, pettyä ja pohtia pitkäänkin sitä, mitä toinen sanoi. Hän ei vain anna ensimmäisen tunnereaktionsa muuttua automaattisesti totuudeksi.

Hän pysähtyy.

Mitä tilanteessa todella tapahtui?

Tiedänkö toisen tarkoittaneen tätä henkilökohtaisesti?

Aktivoituiko minussa vanha pelko tai epävarmuus?

Onko palautteessa jotain, mistä voin oppia?

Vai kannanko nyt vastuuta asiasta, joka kuuluu toiselle?

Psychology Todayn mukaan tällainen tauko auttaa huomaamaan, miten voimakas tunne voisi muuten ohjata käytöstä. Tunteet ovat todellisia, mutta ne eivät aina ole täysin tarkkoja tulkintoja ympäröivästä tilanteesta.

Myös itsemyötätunto voi auttaa katkaisemaan märehtimisen. Greater Good Science Centerin mukaan myötätuntoinen suhtautuminen omaan kipuun voi helpottaa kielteisten kokemusten käsittelyä ilman, että ihminen jää toistamaan niitä mielessään loputtomasti.

Vahva itsetunto ei siis sano:

"Mikään ei vaikuta minuun."

Se sanoo:

"Kaikki, mikä vaikuttaa minuun, ei määrittele minua."