Joululahjoihin liitetään ajatus ilosta, antamisen riemusta ja yhteisestä tunnelmasta. Silti monille juuri lahjat ovat yksi joulun stressaavimmista osista.

Ahdistus ei synny siitä, ettei haluaisi ilahduttaa muita, vaan siitä, mitä kaikkea lahjoihin on vuosien varrella ladattu. Odotuksia, merkityksiä ja hiljaisia sääntöjä, joista harvoin puhutaan ääneen.

Lahja ei ole enää vain lahja

Joululahja ei ole pelkkä esine. Se toimii helposti mittarina sille, kuinka hyvin tunnet toisen, kuinka paljon välität ja oletko panostanut tarpeeksi. Kun lahjaan liitetään näin paljon symboliikkaa, siitä tulee helposti suoritus.

Ajatus "entä jos tämä ei riitä" tai "entä jos tämä tulkitaan väärin" vie ilon kauas itse antamisen hetkestä. Lahja alkaa edustaa suhdetta kokonaisuudessaan, eikä mikään yksittäinen esine voi realistisesti kantaa sitä painoa.

Taloudellinen paine näkyy ja tuntuu

Joulu osuu ajankohtaan, jolloin moni on jo valmiiksi kuormittunut taloudellisesti. Lahjoihin liittyy vertailua, myös silloin kun siitä ei puhuta. Mitä muut ostavat, paljonko pitäisi käyttää rahaa, näyttääkö halvalta jos panostus on maltillinen.

Erityisen kuormittavaa tämä on silloin, kun oma taloudellinen tilanne ei vastaa ympäristön oletuksia. Ahdistus ei synny itsekkyydestä, vaan siitä, että raha alkaa määritellä arvostusta.

Pelko pettymyksestä kulkee molempiin suuntiin

Moni stressaa sitä, etteivät lahjat miellytä. Yllättävän moni ahdistuu myös siitä, että saa itse lahjoja. Mitä jos en osaa näyttää tarpeeksi ilahtuneelta. Mitä jos lahja ei tunnu omalta, mutta en halua loukata.

Tämä tekee tilanteesta herkkää tunnealueen tasapainoilua. Aito reaktio ja sosiaalinen odotus eivät aina kohtaa, ja juuri siinä syntyy ristiriita.

Pakollinen kiitollisuus ei ole aito tunne

Joulun eetokseen kuuluu ajatus kiitollisuudesta. Se on kaunis ajatus, mutta muuttuu raskaaksi, jos kiitollisuus on pakollista. Tunnetta ei voi käskeä syntymään.

Jos lahja ei osu, ei se tarkoita, että ihminen olisi kiittämätön tai kylmä. Silti moni pelkää näyttävänsä juuri siltä. Tämä pelko pitää kehon jännitystilassa, vaikka tarkoitus olisi juhlia.

Vanhojen perhemallien paino aktivoituu

Joululahjoihin liittyvät odotukset syntyvät usein lapsuudessa. Millaisia lahjoja annettiin, kenelle panostettiin, kuka jäi sivuun. Nämä mallit aktivoituvat herkästi uudelleen aikuisena, vaikka tilanne olisi täysin erilainen.

Jos jouluihin on aiemmin liittynyt pettymyksiä, vertailua tai riittämättömyyden tunnetta, lahjat voivat nostaa nämä kokemukset pintaan ilman että sitä edes tiedostaa.

Lopuksi

Jos joululahjat tuntuvat sinusta enemmän kuormitukselta kuin ilolta, se ei kerro siitä, että joulu olisi mennyt pilalle. Se kertoo siitä, että lahjoihin on ladattu liikaa merkityksiä.

Antaminen on kaunista silloin, kun se on vapaata. Ilo syntyy usein siitä, että odotuksia kevennetään, ei siitä että yritetään täyttää ne täydellisesti.