Laulaja Patrick Haggerty on kuollut 78-vuotiaana.

Ensimmäisenä avoimesti homoseksuaalisena kantrilaulajana pidetty Haggerty, menehtyi maanantaina aviomiehensä ja lastensa ympäröimänä, raportoi Deadline.

Haggerty vaikutti Lavender Country -yhtyeessä, jossa hän itse oli ainoa pysyvä jäsen. Vuoden 1973 omakustanteinen albumi, Lavender Country, on ensimmäinen tunnettu homoteemainen albumi kantrimusiikin historiassa.

Paradise of Bachelors -levy-yhtiö julkaisi seuraavanlaisen muistokirjoituksen:

Olemme surun murtamina joutuneet vahvistamaan, että Patrick Haggerty, Lavender Countryn visionäärinen lauluntekijä, rohkea aktivisti ja hillitön puhuja, kuoli kotonaan varhain tänä aamuna perheen ja ystävien ympäröimänä.

Kun olimme yhteistyössä hänen kanssaan julkaisseet uudelleen ja kertoneet hänen vuonna 1973 julkaistun albuminsa tarinan, jota pidetään yleisesti ensimmäisenä avoimesti homoseksuaalisena country-levynä, Patrick sai vihdoin ansaitsemansa tunnustuksen ja ylistyksen, joka oli jäänyt häneltä saamatta vuosikymmeniä. Meille hän oli kuitenkin enemmän kuin sankari; hän oli myös ystävä, mentori, toveri ja isähahmo meille ja perheillemme. Hän oli myös hauska, hänen kanssaan oli aina seikkailua viettää aikaa.

Patrick muutti elämäni, ja olen vain yksi niistä monista ihmisistä, jotka voivat sanoa niin. Kun soitin hänelle vuonna 2013, lähes päivälleen yhdeksän vuotta sitten, kumpikaan meistä ei voinut kuvitella, mihin se johtaisi meidät. Tuohon aikaan musiikki oli Patrickille pitkälti yksityisalaa; hän soitti satunnaisesti vanhainkodeissa ja tunsi Lavender Countryn kuuluvan menneisyyteen. Olin juuri saanut maailmaan pojan, ja Patrick ja JB seurasivat hänen kasvamistaan ja antoivat hänelle lahjoja ja rakkautta kaukaa ja kiertueilla. Hänen laulunsa ja esimerkkinsä - taiteilijana, aktivistina ja isänä, ihmisenä, joka liikkuu maailmassa taistellen vihaa ja julmuutta vastaan ja yrittäen korottaa oikeudenmukaista ääntä rakkauden puolesta - inspiroivat minua edelleen, ja toivon, että sinuakin.

Patrick ei koskaan ollut tarinoiden tai sanojen puutteessa, mutta minulle kaksi sanaa - hänen poikkeuksellisen isänsä moraalinen imperatiivi - kiteyttää suuren osan siitä, mitä hän edusti: "Älä hiiviskele."

Lähetän rakkautta kaikille, jotka rakastivat häntä, kuten mekin.