Kaikki ottavat joskus asiat raskaasti. Ongelma alkaa silloin, kun virheet, palaute, tunteet ja pienetkin vastoinkäymiset muuttuvat jatkuvasti uhkiksi omalle itsetunnolle.

Your Tango kirjoittaa, että ihminen voi ottaa itsensä liian vakavasti monesta syystä. Taustalla voi olla egon lisäksi myös lapsuuden kokemuksia, turvattomuutta, huumorittomassa ympäristössä kasvamista tai opittu tarve olla koko ajan varuillaan. Kun kuvion tunnistaa itsessään tai läheisessä ihmisessä, sitä voi kuitenkin alkaa purkaa. Samalla elämään voi tulla enemmän keveyttä ja iloa.

Itsensä vakavasti ottaminen ei aina näytä ylimielisyydeltä. Usein se näyttää puolustautumiselta, täydellisyyden tavoittelulta, jatkuvalta murehtimiselta tai kyvyttömyydeltä nauraa itselle lempeästi.

1. Heidän on vaikea ottaa vastaan rakentavaa palautetta

Rakentava palaute voi tuntua hyökkäykseltä ihmisestä, joka ottaa itsensä liian vakavasti. Sen sijaan, että hän kuulisi palautteen mahdollisuutena kasvaa, hän kuulee siinä usein arvostelua, hylkäämistä tai vihjeen siitä, ettei hän kelpaa.

Your Tangon mukaan taustalla voi olla heikko itsetunto, herkkyys ja vaikeus ymmärtää palautetta oikeassa mittakaavassa. Tällöin pienikin huomautus voi paisua mielessä suureksi todisteeksi omasta epäonnistumisesta.

Tämä näkyy erityisesti työelämässä. Ihminen voi menettää mahdollisuuksia oppia, koska hän käyttää energiansa puolustautumiseen. Palaute ei silloin johda kehitykseen, vaan kiusalliseen tunnelmaan, selittelyyn tai loukkaantumiseen.

2. He eivät osaa nauraa pienille virheilleen

Kaikki mokaavat. Ero syntyy siinä, pystyykö ihminen suhtautumaan virheeseensä inhimillisesti vai muuttuuko jokainen kömmähdys häpeän lähteeksi.

Lifestyle-asiantuntija Kristen A. Carterin mukaan virheille nauramisessa on voimaa. Kun virheen näkee oppimiskokemuksena, se ei enää määritä koko minuutta. Ihminen voi todeta, että tämä meni pieleen, mutta minä en ole pielessä.

Itsensä liian vakavasti ottava ihminen sen sijaan jää helposti kiinni syyllisyyteen. Hän voi murehtia pientä lipsahdusta pitkään ja tulkita sen merkiksi omasta riittämättömyydestään.

Surullista on, että tämä voi työntää muita kauemmas. Kun ihminen pelkää virheitään liikaa, hän voi alkaa vältellä tilanteita, joissa voisi tulla nähdyksi keskeneräisenä.

3. He turvautuvat vihaan riitatilanteissa

Viha on luonnollinen tunne, mutta kaikki viha ei tarvitse välitöntä purkausta. Itsensä liian vakavasti ottava ihminen voi kuitenkin pitää jokaista tunnettaan niin tärkeänä, että se pitää ilmaista heti ja voimakkaasti.

Silloin riita ei ole enää keskustelu vaan taistelu. Toinen ihminen ei ole kumppani, ystävä tai läheinen, vaan vastustaja, joka pitää voittaa.

Your Tangon artikkelissa huomautetaan, että erityisesti miehiin kohdistuu usein ulkopuolista painetta näyttää vahvalta tavalla, johon haavoittuvuus ei mahdu. Tämä voi ohjata tunteita ulos vihana. Sama ongelma ei kuitenkaan koske vain miehiä. Myös naiset voivat ottaa tunteensa niin vakavasti, että ne muuttuvat hyökkääväksi käyttäytymiseksi.

Tunteiden ottaminen vakavasti on eri asia kuin niiden sokea totteleminen. Aikuinen tunne-elämä vaatii kykyä kysyä: onko tämä tunne totta, vai onko se vain voimakas?

4. He puolustautuvat helposti

Puolustautuminen voi olla automaattinen reaktio epämukavuuteen. Jos ihminen pelkää tulevansa väärinymmärretyksi, unohdetuksi tai arvostelluksi, tavallinenkin kommentti voi tuntua uhkalta.

Your Tangon mukaan terapeutit ovat liittäneet puolustautuvuutta esimerkiksi ratkaisemattomiin pelkoihin ja traumoihin. Ihminen ei välttämättä halua olla hankala. Hän haluaa tulla hyväksytyksi myös niine puolineen, joita itse häpeää.

Silti puolustautuminen voi uuvuttaa muita. Läheiset voivat alkaa varoa sanojaan, koska mikä tahansa huomio voi laukaista selittelyn, loukkaantumisen tai vastahyökkäyksen.

Myötätunto selittää käytöstä, mutta ei poista vastuuta. Toisen kipua voi ymmärtää ilman, että suostuu jatkuvasti epäterveeseen vuorovaikutukseen.

5. He pysyttelevät mukavuusalueellaan

Epämukavuus ei tunnu kenestäkään mukavalta. Mutta ihminen, joka ottaa itsensä liian vakavasti, voi alkaa vältellä kaikkea, missä on epäonnistumisen mahdollisuus.

Uusi harrastus, vaikea keskustelu, esiintyminen, deittailu, työhaaste tai omaa ajattelua haastava tilanne voi tuntua liian suurelta riskiltä. Entä jos nolaan itseni? Entä jos en osaakaan? Entä jos muut näkevät, etten olekaan niin varma kuin yritän näyttää?

Mukavuusalueelle jääminen suojaa hetkellisesti, mutta kaventaa elämää. Kasvu vaatii usein juuri sitä, että ihminen suostuu olemaan vähän kömpelö, vähän epävarma ja vähän aloittelija.

Keveys auttaa tässä. Kun itselleen voi nauraa lempeästi, epäonnistuminen ei tunnu maailmanlopulta.

6. He valittavat todella paljon

Jatkuva valittaminen voi olla merkki siitä, että ihminen antaa jokaiselle ärsytykselle liian suuren painoarvon. Jokainen epämukava tunne tuntuu viestiltä, joka täytyy jakaa.

Filosofian tohtori Elliot D. Cohenin mukaan jatkuvasti valittavat ihmiset jäävät usein muita helpommin märehtimään kielteisiä ajatuksia. Jos he eivät osaa rauhoittaa itseään tai suhtautua huoliinsa joustavasti, valittamisesta voi tulla tapa hakea vahvistusta muilta.

Tämä on raskasta ympäristölle. Läheiset voivat kyllä ymmärtää yksittäisen purkauksen, mutta jos jokainen keskustelu täyttyy epäkohdista, ilmapiiri alkaa muuttua raskaaksi.

Valittamisen tilalle ei tarvitse teeskennellä positiivisuutta. Mutta voi opetella kysymään: haluanko ratkaista tämän, vai haluanko vain toistaa tätä tunnetta?

7. He keskittyvät siihen, mikä voi mennä pieleen

Jotkut ihmiset eivät vain suunnittele pahimman varalle. He elävät siellä mielessään jo etukäteen.

Ahdistus voi saada ihmisen keskittymään jatkuvasti siihen, mikä voi epäonnistua. Your Tangon artikkelissa mainitaan myös negatiivisuusharha, jossa huomio kiinnittyy erityisen helposti uhkiin, virheisiin ja menneisiin pettymyksiin.

Ulkopuolelta tällainen ihminen voi näyttää vain kriittiseltä tai pessimistiseltä. Todellisuudessa hän saattaa käydä mielessään läpi loputonta ketjua: entä jos tämä menee pieleen, entä jos minua arvostellaan, entä jos menetän kasvoni?

Ongelma on, että jatkuva varautuminen ei aina lisää turvallisuutta. Se voi tehdä elämästä ahtaamman ja ihmissuhteista varovaisempia.

8. He eivät hyväksy mitään vähempää kuin täydellisyyttä

Täydellisyyden tavoittelu voi aluksi näyttää kunnianhimolta. Ihminen haluaa tehdä parhaansa, onnistua ja pitää asiat hallinnassa.

Ongelma alkaa, kun täydellisyydestä tulee ehto omalle arvolle. Silloin mikään ei riitä. Hyvä suoritus olisi voinut olla parempi. Onnistuminen unohtuu nopeasti, koska seuraava tavoite odottaa jo.

Confidence coach Archanaa Shyam muistuttaa Your Tangossa, että jatkuva seuraavan saavutuksen tavoittelu voi viedä ihmisen pois tästä hetkestä. Se voi myös vahingoittaa ihmissuhteita, koska ihminen ei ole aidosti läsnä vaan arvioi jatkuvasti itseään ja muita.

Täydellisyyden vaatimus on usein uuvuttavaa myös ihmiselle itselleen. Hän ei välttämättä koskaan koe olevansa tarpeeksi hyvä, vaikka ulospäin näyttäisi pärjäävän erinomaisesti.

9. He eivät pyydä apua tai ota neuvoja vastaan

Avun pyytäminen vaatii nöyryyttä. Se vaatii myöntämään, ettei kaikkea tarvitse osata tai ratkaista yksin.

Itsensä liian vakavasti ottava ihminen voi nähdä avun pyytämisen heikkoutena. Hän voi ajatella, että muiden neuvot uhkaavat hänen pätevyyttään tai osoittavat, ettei hän hallitse tilannetta.

Tutkimuksissa on kuitenkin havaittu, että apua pyytävä ihminen voidaan nähdä jopa pätevämpänä. Se kertoo usein harkintakyvystä, ei osaamattomuudesta.

Silti moni sinnittelee yksin. Taustalla voi olla ego, kilpailuhenkisyys, matala itsetunto tai pelko siitä, että avun pyytäminen veisi pois mahdollisuuden saada kiitosta selviytymisestä.

10. He eivät arvosta huumoria

Huumori ei tarkoita sitä, että kaikki asiat pitäisi kääntää vitsiksi. Se tarkoittaa kykyä nähdä elämässä mittasuhteita.

Itsensä liian vakavasti ottava ihminen voi kyllä omata huumorintajun, mutta hän saattaa pitää huoliaan, pelkojaan ja omaa tärkeyttään tärkeämpinä kuin naurua. Silloin keveys tuntuu uhkaavalta tai vähättelevältä.

Huumori on kuitenkin yksi ihmisten tärkeimmistä yhteyden tavoista. Yhdessä nauraminen voi purkaa jännitteitä, lisätä läheisyyttä ja auttaa näkemään, ettei jokainen kömmähdys ole kriisi.

Kun huumori katoaa kokonaan, ihmissuhteista voi tulla raskaita. Kukaan ei jaksa jatkuvasti varoa, ettei jokainen vitsi, kevyt huomio tai itseironinen hetki muutu loukkaukseksi.

11. Heidän on vaikea ottaa vastaan kehuja

Kehujen vastaanottaminen voi tuntua yllättävän vaikealta. Jos ihminen ei ole tottunut vilpittömään myönteiseen palautteeseen, hän voi epäillä kehun aitoutta tai tuntea olonsa vaivaantuneeksi huomion keskellä.

Tämä ei itsessään ole ongelma. Moni on vain ujo tai epävarma. Mutta jos ihminen ottaa itsensä liian vakavasti, kehun torjumisesta voi tulla osa laajempaa kuviota.

Hän saattaa mitätöidä itseään, epäillä toista tai tulkita kehun piilomotiiviksi. Se voi saada kehun antajan vetäytymään. Lopulta ihminen jää ilman juuri sitä myönteistä yhteyttä, jota ehkä kaipaisi.

Yksinkertainen "kiitos" voi olla vaikea, mutta se on harjoiteltavissa. Kehun vastaanottaminen ei ole ylimielisyyttä. Se on toisen ystävällisyyden hyväksymistä.

12. He nojaavat omiin epävarmuuksiinsa

Matala itsetunto voi saada ihmisen tulkitsemaan muiden käytöksen kielteisesti. Jos joku on hiljainen, hän on varmasti vihainen. Jos viestiin ei vastata heti, toinen ei enää välitä. Jos joku nauraa toisessa huoneessa, nauru koskee varmasti minua.

Itsensä liian vakavasti ottava ihminen uskoo helposti ensimmäisen synkän ajatuksen, joka mieleen nousee. Hän ei pysähdy tarkistamaan, onko tulkinta totta.

Tämä voi johtaa eristäytymiseen ja jatkuvaan varmisteluun. Ihminen etsii muilta vahvistusta, mutta ei välttämättä usko sitä saadessaan.

Your Tangon artikkelin mukaan muutoksen alku voi olla siinä, että ihminen myöntää haluavansa ajatella asioista toisin. Terapeutti, ystävä tai luotettava perheenjäsen voi auttaa todellisuustarkistuksessa, jos ihminen on valmis ottamaan vakavasti muutakin kuin oman ensireaktionsa.

Keveys ei ole pinnallisuutta

Itsensä liian vakavasti ottaminen ei tee ihmisestä syvällisempää, viisaampaa tai vastuullisempaa. Usein se vain tekee elämästä raskaampaa.

Keveys ei tarkoita ongelmien kieltämistä. Se tarkoittaa, ettei jokainen virhe, tunne, kommentti tai vastoinkäyminen saa päättää ihmisen arvoa.

Kun ihminen oppii ottamaan palautetta vastaan, nauramaan lempeästi itselleen, pyytämään apua ja tarkistamaan omia tulkintojaan, hän ei menetä vakavuuttaan. Hän saa rinnalleen jotakin tärkeämpää: joustavuutta.

Ja juuri joustavuus tekee elämästä usein paljon helpommin elettävää.