Joululahjojen ympärille kasautuu paljon odotuksia. Niiden pitäisi ilahduttaa, koskettaa ja kertoa välittämisestä.

Silti monille joulu tuo mukanaan myös pettymyksiä, vertailua ja hiljaista ahdistusta.

Erityisesti silloin, kun lahjoista tulee mittari sille, kuinka paljon on rakastettu.

Miksi osa ihmisistä alkaa mitata rakkautta juuri joululahjojen kautta?

Lahjat ovat konkreettinen tapa tuntea olevansa tärkeä

Kaikki eivät koe rakkautta sanojen tai tekojen kautta yhtä vahvasti. Lahja on näkyvä ja konkreettinen todiste siitä, että toinen on ajatellut, nähnyt vaivaa ja käyttänyt aikaa tai rahaa. Se tuntuu helpolta tavalta tulkita: jos panostit, välität.

Ongelma syntyy silloin, kun tämä jää ainoaksi tavaksi tunnistaa rakkautta.

Lapsuuden kokemukset ohjaavat odotuksia

Monelle lahjoihin liitetyt tunteet juontavat lapsuudesta. Jos joulun tunnelma, huomio tai turva on aiemmin välittynyt nimenomaan lahjojen kautta, sama malli voi jatkua aikuisuuteen.

Silloin lahja ei ole vain esine, vaan muistuma hyväksynnästä, huomiosta ja lämmöstä.

Epävarmuus tarvitsee vahvistusta

Kun ihminen epäilee omaa merkitystään toiselle, lahjoista voi tulla keino hakea varmuutta. Ajatus on usein tiedostamaton: jos saan jotain erityistä, olen tärkeä. Jos en, jokin on pielessä.

Tällöin pettymys lahjaan ei koske itse esinettä, vaan tunnetta omasta arvosta.

Vertailu voimistuu jouluna

Joulu on täynnä näkyviä hetkiä. Lahjoja avataan yhdessä, niistä puhutaan ja niitä verrataan. Sosiaalinen media vahvistaa tätä entisestään. Toisten suuret eleet saavat omat kokemukset tuntumaan pienemmiltä.

Rakkaus alkaa huomaamatta asettua asteikolle, jota se ei oikeasti kestä.

Lahja korvaa sanoittamattoman tunteen

Kaikki eivät osaa tai uskalla ilmaista rakkautta avoimesti. Lahja voi toimia kiertotienä: en sano, mutta annan. Tämä voi toimia hetken, mutta pitkällä aikavälillä se jättää molemmat osapuolet epävarmoiksi.

Ilman sanoja ja tekoja lahja joutuu kantamaan liikaa merkitystä.

Joulu tiivistää odotukset yhteen hetkeen

Arjessa rakkaus rakentuu pienistä asioista. Jouluna kaikki tuntuu tiivistyvän yhteen päivään tai hetkeen. Silloin lahjasta tulee symboli koko vuodelle: näin paljon välitit.

Todellisuudessa mikään yksittäinen paketti ei pysty kertomaan koko tarinaa.

Lopuksi

Jos huomaat mittaavasi rakkautta joululahjojen kautta, se ei tee sinusta pinnallista.

Se kertoo tarpeesta tulla nähdyksi, huomioiduksi ja rakastetuksi. Ehkä joulu tarjoaa mahdollisuuden pysähtyä kysymään, millä muilla tavoilla rakkautta voisi tunnistaa ja ilmaista, myös silloin kun paketit on jo avattu.