Terve parisuhde ei rakennu sattumalta. Sen pohjana on joukko asioita, jotka pysyvät samoina riippumatta persoonista, taustoista tai temperamenttieroista.
Your Tangon artikkelin mukaan kolme elementtiä erottuvat selvästi: arvot, taidot ja kunnioitus. Näiden varaan rakentuu rakkaus, joka kestää myös vastakohdat.
1. Yhteiset arvot
Parisuhteessa voi olla valtavasti eroja: tavoissa toimia, tavoissa ajatella, elämänrytmeissä, mutta yhteiset arvot suuntaavat suhdetta samaan suuntaan. Ne ovat kompassi, joka ohjaa päätöksiä ja ratkaisuja.
Arvot voivat olla esimerkiksi halu ymmärtää toista ennen kuin puolustaa omaa näkemystään, uteliaisuus ja halu oppia, rauhan vaaliminen, tai yhdessä kasvun ja haasteiden etsiminen.
Tutkimusten mukaan ihmiset kokevat eniten toimivuutta ja yhteenkuuluvuutta suhteissa, joissa jaetaan samankaltaisia arvoja, moraalia ja elämäntapaa. Kun suunta on yhteinen, erilaiset persoonat eivät ole ongelma, vaan ne täydentävät toisiaan.
2. Toisiaan täydentävät taidot
Pariskunnat eivät useinkaan tee asioita samalla tavalla. Toinen voi olla yksityiskohtiin pureutuva, toinen kokonaisuuksia hahmottava. Toinen tekee asiat viimeisen päälle, toinen 80 %:sti mutta nopeasti.
Tämä ei ole ongelma, se on voimavara, jos sitä ei nähdä vastakkainasetteluna.
Tutkimusten mukaan samanlaisuus vetää puoleensa, mutta erilaisuus tekee pitkästä suhteesta vahvan. Kun kumppanin toimintatapaa ei tulkita hyökkäykseksi, vaan erilaiseksi taidoksi, suhde muuttuu joustavammaksi ja laadukkaammaksi.
Erilainen tapa toimia ei tarkoita vastustamista. Kun sen sijaan pysähdytään ymmärtämään, miksi toinen tekee asiat tietyllä tavalla, vastakohdista tulee vahvuuksia.
3. Kunnioitus
Kunnioitus on se tekijä, joka joko kannattelee suhdetta tai murentaa sen. Ilman sitä mikään muu ei lopulta toimi.
Kunnioitus alkaa omista rajoista: siitä, että tietää mitä tarvitsee ja osaa sanoa sen selkeästi. Se jatkuu siihen, että kohtelee kumppania arvokkaasti myös silloin, kun tunteet kuumenevat.
Tutkimuksen mukaan kunnioitus lisää parisuhteessa rakkautta, sitoutumista ja tyytyväisyyttä enemmän kuin mikään muu yksittäinen tekijä. Se on liima, joka pitää arvot ja toisiaan täydentävät taidot kasassa myös silloin, kun ulospäin pari näyttää olevan täysiä vastakohtia.
Terve suhde ei ole täydellinen. Se on suhde, jossa on suunta, erilaisuuden hyväksyntä ja rajojen kunnioittaminen. Kun nämä kolme ovat olemassa, muu on korjattavissa.