Jokainen vanhempi kohtaa jossain vaiheessa sen hetken: lapsi viettää aikaa enemmän kotona, puhelin ei soi, eikä kavereita näy. Huoli nousee pintaan: Onko lapsellani ystäviä? Miten voin auttaa?

Todellisuudessa lapsen kokema ulkopuolisuus on tavallista ja vielä tavallisempaa on, että vanhemmat reagoivat liian nopeasti ja liian voimakkaasti.

Sosiaalisesti itsevarmoiksi kasvavat lapset eivät kuitenkaan synny tyhjiössä. Heidän vanhempansa voivat Your Tangon mukaan tehdä tilanteen tullen neljä yksinkertaista, mutta ratkaisevaa asiaa.

1. He eivät panikoi

Moni vanhempi ajautuu hätätilaan heti, kun lapsi vihjaa, ettei kavereita ole. Panikointi tekee tilanteesta lapselle entistä raskaamman ja usein se sulkee keskustelun kokonaan.

Tutkimusten mukaan lapset oppivat tunteiden säätelyä suoraan siitä, miten vanhemmat säätelevät omiaan. Siksi tärkein ensireaktio on hengittää syvään, rauhoittua ja olla aidosti läsnä.

Rauhallinen vanhempi on lapselle signaali: tästä selvitään, et ole yksin.

2. He kysyvät avoimia, mutta rajattuja kysymyksiä

He eivät tenttaa. He eivät painosta. He eivät kiirehdi vastausta.

Sen sijaan he kysyvät lempeästi ja uteliaasti:

"Mitä (tuttu lapsi) on puuhaillut viime aikoina?"

"Miltä sinusta tuntuu? Haluatko olla tänään oman perheen kanssa vai kokeilla soittaa jollekulle?"

Autonominen, avoin keskustelu vahvistaa lapsen itseohjautuvuutta. Tutkimusten mukaan tällainen kysymisen tapa tukee lapsen tunteiden säätelyä ja sosiaalisia taitoja huomattavasti tehokkaammin kuin tiukkasävyinen kuulustelu.

Jos lapsi sanoo: "Minulla ei ole ystäviä", vanhempi vastaa uteliaasti, ei syyllistävästi:

"Miksi luulet niin?"
"Mitä haluaisit tehdä asian suhteen?"
"Miten voin auttaa?"

3. He kuuntelevat ja validoivat tunteet

Vanhempi ei oleta, että lapsi on onneton. Ehkä hän on itse lopettanut ystävyyden. Ehkä hän on rauhassa odottamassa uusia kavereita.

Mutta jos lapsi on surullinen, vanhempi kuuntelee ja sanoittaa tunteen:

"Ymmärrän. Tämä sattuu. Olisin itsekin harmistunut."

He eivät sano:
"Se oli huono kaveri muutenkin."
"Sinä löydät parempia."

Tutkimusten mukaan tunteiden validointi kasvattaa lapsen sinnikkyyttä ja auttaa häntä palaamaan rakentavampaan tunnetilaan.

4. He eivät ryhdy leikkimään kaverivälittäjää

10-vuotiaan lapsen suorien "leikkitapaamisten järjestäminen" ei enää tue lapsen sosiaalista kasvua, päinvastoin. Sosiaalisesti itsevarmoiksi kasvavien lasten vanhemmat luottavat: lapsi löytää ystävän omalla rytmillään.

Mitä he tekevät?

- antavat lapselle rauhallista, tylsää kotiaikaa (joka motivoi etsimään seuraa)
- tarjoavat mahdollisuuksia harrastuksiin ja ryhmiin
- keskustelevat avoimesti siitä, millaiset taidot auttavat ystävyyksissä

Tutkimusten mukaan liiallinen psykologinen kontrolli heikentää nuorten itsenäistymistä ja sosiaalista kompetenssia. Siksi oikea tuki on taustalla olemista, ei puolesta elämistä.

Lapsen yksinäisyys sattuu vanhempaan, mutta nopea "korjaaminen" ei ratkaise ongelmaa.

Useimmat meistä oppivat ystävyydestä juuri näin: yritysten, erehdysten ja kasvun kautta.