Aivoihin kertyy hiljalleen ainesta, jonka elimistö pyrkii puhdistamaan pois. Tämä mekanismi heikkenee iän myötä.

Esimerkiksi Alzheimerin tautiin yhdistetään aivoihin kertynyt amyloidiplakki. SciTechDailyn mukaan viime aikaiset tutkimukset osoittavat, että iän myötä heikkenevät puhdistustoiminnot eli glymfaattinen järjestelmä voidaan kenties palauttaa entiselleen.

Näin aivo-selkäydinneste voisi huuhdella ylimääräiset proteiinit pois aivoista. Aivo-selkäydinnesteen mukana proteiinijäte kulkeutuu lymfaattiseen järjestelmään ja lopulta munuaisiin, jossa se käsitellään muiden elimistön jätteiden kanssa.

Imusuonet ja niiden tehokas toiminta avainasemassa

Tutkijat havaitsivat, että hiirten ikääntyessä imusuonten supistumistiheys väheni ja niissä olevat läpät pettivät. Tämän seurauksena ikääntyneiden hiirten aivoista ulos virtaavan likaisen nestemäisen verenkierron nopeus oli 63 prosenttia hitaampi verrattuna nuorempiin eläimiin.

Rochesterin yliopiston tohtori Douglas Kelley sanoo, että imusuonten toiminnan parantaminen voi auttaa merkittävästi aivojen puhdistamisessa. Hän kertoo, että imusolmujen toiminnan parantamiseen on jo olemassa lääke.

Hiirille annetun lääkkeen vaikutus oli tehokas

Tutkijat havaitsivat, että lääke prostaglandiini F2a elvyttää imusuonten toimintaa. Se on hormonin kaltainen yhdiste, jota käytetään esimerkiksi synnytysten käynnistämiseen, ja yhdisteen tiedetään auttavan sileän lihaskudoksen supistumisessa. Yhdisteen käyttö hiirillä oli niin tehokasta, että supistusten tiheys ja jätteen virtaus aivoista kasvoi nuorten hiirten tasolle.

Tieteilijät uskovat, että tällainen lääke yhdistettynä muihin tekijöihin voisi olla tulevaisuudessa perusta aivosairauksien hoidolle.