Punajuuri kuuluu perinteisiin suomalaisiin ruokiin, ja arkipäiväisen herkun terveellisyys onkin helppo sivuuttaa. Punajuuri on todellinen terveyspommi, jota kannattaa syödä esimerkiksi punajuurisalaatin muodossa, aterioiden lisukkeena.

Punajuuren virallinen nimi on punajuurikas, joka on jalostettu juurikkaasta. Wikipedia tietää kertoa, että Puutarhaliitto valitsi punajuuren vuoden 2008 vihannekseksi. Suurin osa suomen punajuurista kasvatetaan Satakunnassa.

Punajuuri oli kovassa käytössä jo ajanlaskun alussa Välimeren maissa. Kirjallisuudesta löytyy mainintoja 1500-luvulta, mutta tuolloin oli kyse vielä jalostamattomista juurikkaista, jotka olivat väriltään vaaleita tai keltaisia. Suomessa kasvatus alkoi 1800-luvulla.

Punajuuret sisältävät runsaasti nitraattia, joiden on Michiganin valtionyliopiston tutkimuksessa todettu kasvisten nauttimisen yhteydessä olevan terveellisiä. Alle yksivuotiaille punajuuria ei suositella, eikä aikuisillekaan raakana.

Healthline keräsi yhteen joitakin punajuuren terveyshyötyjä. Lista alla.

1. Paljon ravintoaineita ja vähän kaloreita

Punajuurissa on runsaasti arvokkaita vitamiineja ja kivennäisaineita. Ne sisältävät lähes kaikkia elimistön tarvitsemia vitamiineja ja kivennäisaineita. Punajuuret sisältävät erityisen runsaasti folaattia, joka on tärkeä vitamiini kasvulle, kehitykselle ja sydämen terveydelle. Suomalaisilla on usein pulaa folaatista.

2. Punajuurten on tutkittu alentavan kohonneita verenpainetasoja

Vaikutus on väliaikainen, joten punajuurta tulisi syödä säännöllisesti. Jotkut tutkimukset osoittavat, että punajuurimehu voisi alentaa merkittävästi sekä systolisen että diastolisen verenpaineen tasoja. Vaikutus johtuu muun muassa punajuuren nitraateista ja folaatista.

3. Voi parantaa urheilusuoritusta

Useat tutkimukset viittaavat siihen, että ruokavaliosta saatavat nitraatit voivat parantaa urheilusuoritusta. Nitraatit näyttävät vaikuttavan fyysiseen suorituskykyyn parantamalla mitokondrioiden tehokkuutta, jotka ovat vastuussa energian tuottamisesta soluissa. Punajuurimehu voi parantaa kestävyyttä lisäämällä sydän- ja hengityselimistön suorituskykyä.

4. Voi auttaa estämään tulehdusta

Punajuuret sisältävät betalaiineiksi kutsuttuja pigmenttejä, joilla on useita tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia. Krooninen tulehdus on yhdistetty sellaisiin sairauksiin kuin liikalihavuus, sydän- ja maksasairaudet sekä syöpä. Punajuurimehun ja -uutteen on myös osoitettu vähentävän munuaistulehdusta rotilla.

5. Voi parantaa ruoansulatuskanavan terveyttä

Punajuuri on hyvä kuitulähde. Kuitu ruokkii hyödyllisiä suolistobakteereja, joilla voi olla laaja-alaisia vaikutuksia terveyteen ja hyvinvointiin.

6. Saattaa tukea aivojen terveyttä

Psyykkiset ja kognitiiviset toiminnot heikkenevät iän myötä, mikä voi lisätä riskiä sairastua dementian kaltaisiin sairauksiin. Punajuuren sisältämät nitraatit voivat parantaa aivotoimintaa edistämällä verisuonten laajentumista ja siten lisäämällä veren virtausta aivoihin. Punajuurten on osoitettu parantavan veren virtausta aivojen otsalohkoon, joka on alue, joka liittyy korkeamman tason ajatteluun kuten päätöksentekoon ja työmuistiin. Myös reaktiot voivat nopeutua.

7. Punajuuressa voi olla joitakin syöpää ehkäiseviä ominaisuuksia

Punajuuri sisältää useita yhdisteitä kuten betaiinia, ferulihappoa, rutiinia, kaempferolia ja kahvihappoa. Niillä on todettu olevan syöpää ehkäiseviä ominaisuuksia. Useissa tutkimuksissa on havaittu, että veren korkeammat betaiinipitoisuudet voivat olla yhteydessä pienempään riskiin sairastua syöpään.

8. Voi auttaa painonhallinnassa

Punajuurilla on useita ravitsemuksellisia ominaisuuksia, jotka voivat tehdä niistä loistavan lisän tasapainoiseen ruokavalioon. Niissä on vähän rasvaa ja kaloreita, mutta paljon vettä, joka voi auttaa tasapainottamaan energiansaantia. Punajuurissa on silti kohtuullisesti proteiinia ja kuitua. Vähäkaloristen ruokien kuten punajuuren saannin lisääminen on yhdistetty painonpudotukseen.

Myös mansikka on arkinen herkku, jonka terveellisyys on omaa luokkaansa. Lue lisää täältä:

Lue myös: Tuiki tavallinen mansikka on uskomaton terveyspommi - toimii jopa kivunlievittäjänä