Erimielisyydet kuuluvat normaaliin vuorovaikutukseen. Useimmiten niiden tarkoitus on selventää näkökulmia ja löytää ratkaisuja. Kaikki riidat eivät kuitenkaan etene näin rakentavasti. Joissakin tilanteissa keskustelun sävy muuttuu nopeasti: äänenpainot kovenevat ja keskustelu alkaa muistuttaa kilpailua.
Your Tangon kirjoittaja Sloane Bradshaw kuvaa, että tällaisissa tilanteissa kyse ei useinkaan ole itse asiasta. Taustalla voi olla tarve puolustaa omaa egoa, asemaa tai hallinnan tunnetta. Silloin keskustelun tavoite ei ole ymmärrys vaan voitto.
Seuraavat piirteet ovat tyypillisiä ihmisille, jotka muuttavat lähes jokaisen erimielisyyden valtataisteluksi.
1. He kokevat väärässä olemisen nöyryytyksenä
Joillekin ihmisille virheen myöntäminen tuntuu identiteetin menetykseltä. Kun mielipide on tiukasti sidottu itsetuntoon, korjaus tai kritiikki laukaisee nopeasti puolustautumisen.
Sen sijaan että näkökulmaa tarkistettaisiin, henkilö alkaa puolustaa kantaansa entistä voimakkaammin. Keskustelusta tulee kasvojen säilyttämistä, ei ratkaisun etsimistä.
2. He kiristävät sävyä ennen kuin keskustelu edes alkaa
Usein huomaa, että äänenpaino muuttuu jo ennen kuin itse erimielisyys ehtii kunnolla käynnistyä. Konflikti koetaan uhkana omalle asemalle.
Tämä näkyy äänen korottamisena, sarkasmina tai terävänä sävynä. Kun keskustelu alkaa tällaisessa ilmapiirissä, yhteistyö on vaikeaa.
3. He siirtävät maalia kesken keskustelun
Kun yksi väite on käsitelty, tilalle tuodaan nopeasti uusi. Konfliktitutkimuksessa tätä kutsutaan puolustavaksi uudelleenkehystämiseksi.
Tavoitteena ei ole selvyys vaan väittelyn jatkuminen. Näin keskustelu ei koskaan pääse päätökseen.
4. He käyttävät usein sanoja "aina" ja "ei koskaan"
Yleistykset lisäävät jännitteitä nopeasti. Lauseet kuten "sinä aina teet näin" tai "et koskaan kuuntele" laajentavat keskustelun yksittäisestä tilanteesta koko persoonaan.
Kun keskustelu siirtyy konkreettisesta tilanteesta yleiseen syytökseen, ratkaisun löytäminen vaikeutuu.
5. He keskeyttävät hallinnan säilyttämiseksi
Keskeyttäminen ei ole pelkästään kärsimättömyyttä. Se voi toimia myös vallankäytön keinona.
Kun toinen ei saa puhua loppuun, keskustelu muuttuu helposti kilpailuksi puheenvuoroista.
6. He pitävät kirjaa vanhoista riidoista
Menneet erimielisyydet nousevat helposti uudelleen esiin. Aiemmat "voitot" ja "tappiot" tallennetaan mielessä.
Tämä muuttaa keskustelun jatkuvaksi tilikirjaksi. Nykyinen asia jää taka-alalle, kun menneisyys tuodaan mukaan.
7. He pitävät kompromissia heikkoutena
Joustavuus on yleensä tärkeä osa toimivaa vuorovaikutusta. Vallasta motivoitunut ihminen voi kuitenkin nähdä sen luovuttamisena.
Siksi kompromissi koetaan tappiona. Tavoitteena on saada toinen osapuoli perääntymään.
8. He kyseenalaistavat motiivit, eivät ajatuksia
Sen sijaan että keskusteltaisiin itse asiasta, huomio siirtyy toisen aikomuksiin. Tyypillinen lause voi olla: "sanot noin vain koska…".
Kun keskustelu muuttuu motiivien arvioimiseksi, se henkilöityy nopeasti ja jännite kasvaa.
9. He sietävät huonosti epävarmuutta
Kaikki erimielisyydet eivät ratkea selkeästi. Jotkut ihmiset kokevat tämän epämiellyttäväksi.
Silloin he yrittävät pakottaa tilanteen ratkaisuun omilla ehdoillaan, vaikka näkemykset voisivat myös jäädä erilaisiksi.
10. He provosoituvat, jos toinen pysyy rauhallisena
Yllättävää kyllä, rauhallinen vastaus voi lisätä heidän ärtymystään. Kun toinen ei reagoi samalla tunnevoimalla, se vie pohjan draamalta.
Tämän seurauksena provosointi voi voimistua, jotta toinen saataisiin reagoimaan.
11. He pitävät voittamista tärkeämpänä kuin yhteyttä
Ehkä selkein merkki on lopputulos. Rakentavassa keskustelussa tavoitteena on ymmärrys ja suhteen korjaaminen.
Valtataisteluun suuntautunut ihminen keskittyy voittoon. Kun hän kokee voittaneensa, keskustelu päättyy – vaikka tunteet jäisivät ratkaisematta.
Miksi tällaiset riidat kuluttavat ihmissuhteita
Your Tangon mukaan jatkuva valtataistelu muuttaa keskustelun dynamiikan täysin. Kun tavoitteena on voittaa, yhteistyö ja luottamus kärsivät vähitellen.
Ajan myötä ihmiset alkavat välttää vaikeita keskusteluja kokonaan. Ja silloin tärkeätkin asiat jäävät käsittelemättä.