Tutkimus Karolinska Institutetista paljastaa, että korkea älykkyys nuorena lisää todennäköisyyttä elää pitkään ja terveenä.
Mutta kyse ei ole vain perinnöstä – aivot kehittyvät ja niitä voi harjoittaa, etenkin lapsuudessa ja nuoruudessa.
Älykkyys ennustaa menestystä – ja pidempää elämää
Ihmiset, joilla on korkea älykkyysosamäärä, elävät keskimäärin pidempään, ovat terveempiä, liikkuvat enemmän ja kokevat vähemmän mielenterveysongelmia.
Professori Torkel Klingberg Karolinska Institutetista kertoo, että älykkyys ennustaa monia elämän osa-alueita: koulumenestystä, työuraa, tuloja ja elämänlaatua.
Mutta toisin kuin aiemmin uskottiin, älykkyys ei ole pysyvä ominaisuus.
"Yhä useammat tutkimukset osoittavat, että koulutus ja ympäristö voivat kehittää älykkyyttä merkittävästi", Klingberg sanoo.
Useita älykkyyden muotoja
Tutkijat erottavat toisistaan kiteytyneen ja joustavan älykkyyden.
Kiteytynyt älykkyys on tietopankki – elämänkokemusten ja sanavaraston summa, joka voi karttua vielä vanhuudessakin.
Joustava älykkyys on kyky ratkaista uusia ongelmia nopeasti ilman aiempaa tietoa. Tämä on yleensä huipussaan noin 30-vuotiaana.
Vuonna 1994 tutkijat määrittelivät älykkyyden seuraavasti:
"Älykkyys on yleinen henkinen kyky, joka sisältää muun muassa kyvyn järkeillä, suunnitella, ratkaista ongelmia, ajatella abstraktisti, ymmärtää monimutkaisia ideoita, oppia nopeasti ja oppia kokemuksesta."
Korkea älykkyys ja terveys kulkevat käsi kädessä
Tutkimukset osoittavat selkeän yhteyden korkean älykkyyden ja alhaisemman sairastavuuden sekä kuolleisuuden välillä.
Karolinska Institutetin tutkija Anton Lager havaitsi väitöstyössään, että 1928 syntyneet pojat, joilla oli korkea IQ, elivät pidempään kuin vähemmän älykkäät ikätoverinsa.
Mielenkiintoista kyllä, samaa yhteyttä ei löytynyt naisilta. Myöhemmät tutkimukset kuitenkin osoittivat, että sekä miehillä että naisilla jokainen lisä-IQ-piste voi pidentää elinikää.
Älykkyyttä voi kehittää – etenkin koulun avulla
Norjalaiset tutkijat havaitsivat, että kaksi lisävuotta koulua nostaa lapsen älykkyysosamäärää keskimäärin yhdellä pisteellä.
Kun koulutus pidentyi alueittain, IQ-tasot nousivat selvästi niillä alueilla, joissa koulunkäynti oli pidempää.
Sama vaikutus nähtiin myös Ruotsissa, kun maahan tuli yhdeksänvuotinen oppivelvollisuus. Klingbergin mukaan koulutus ja työmuistiharjoitukset vaikuttavat suoraan aivojen kehitykseen – ja jopa siihen, miten geenit aktivoituvat.
Epätasa-arvoa koulun sisällä
Anton Lager huomauttaa, että lahjakkaat lapset hyötyvät koulutuksesta eniten, kun taas heikommassa asemassa olevat eivät saa riittävästi tukea.
"Jos koulun tavoitteena on tasata eroja, sen pitäisi antaa eniten opetusta niille, joilla on eniten vaikeuksia. Nyt se toimii usein päinvastoin", hän sanoo.
Ruotsin koululaitoksen mukaan noin yksi 20 lapsesta on erityisen lahjakas – ja heillä on oikeus saada lisäohjausta, jotta he voivat edetä omassa oppimisessaan.
Älykkyyden kehittäminen helpompaa nuorena
Psykologian tutkija Erika Jonsson Laukka kertoo, että älykkyys vakiintuu pääosin elämän ensimmäisellä puoliskolla – lapsuudessa ja nuoruudessa.
Jos pärjää hyvin älykkyystesteissä nuorena, sama kognitiivinen taso säilyy usein vanhuuteen asti.
Joustava älykkyys (nopea ajattelu) huipentuu 25–30 vuoden iässä.
Muisti pysyy vakaana noin 60 ikävuoteen saakka.
Kiteytynyt älykkyys voi säilyä jopa 80-vuotiaaksi.
Liikunta ja elämäntavat pitävät aivot kunnossa
Vaikka IQ:n nostaminen on vaikeampaa keski-iässä, aivojen terveyttä voi parantaa missä iässä tahansa.
Erityisen tärkeää on sydän- ja verenkiertoelimistön kunto – se vaikuttaa suoraan aivojen verenkiertoon ja muistiin.
Asiantuntijat suosittelevat:
Liiku säännöllisesti. Tärkeintä on välttää täysin passiivista elämäntapaa.
Haasta aivojasi. Opi uusi kieli, tanssi tai tekninen taito.
Pidä yhteyttä ihmisiin. Sosiaalinen vuorovaikutus aktivoi aivoja ja ehkäisee taantumista.
Lopuksi
Korkea älykkyys ei ole vain "lahja", jonka saa syntyessään.
Se on myös tulosta ympäristöstä, koulutuksesta, uteliaisuudesta ja elämäntavoista.
Ja vaikka geneettinen lähtökohta määrittää osan, jokainen voi kehittää aivojaan – ja siten mahdollisesti elää pidemmän, terveemmän elämän.