Me kaikki mietimme joskus, mitä muut ajattelevat meistä. Mutta jos tämä huoli alkaa ohjata päätöksiämme, käyttäytymistämme ja jopa ajatuksiamme, kyse voi olla syvemmästä ilmiöstä.
Psykologi Michael Gervais kutsuu tätä FOPO:ksi – Fear of Other People's Opinions, eli pelko muiden mielipiteistä.
Your Tangossa julkaistussa John Sundholmin artikkelissa käsitellään tätä "piilotettua epidemiaa", joka saa meidät muokkaamaan itseämme muiden hyväksynnän toivossa – usein tiedostamatta.
Tässä viisi yleistä esimerkkiä siitä, miten FOPO voi näkyä arjessasi.
1. Vertaat itseäsi jatkuvasti muihin
Sosiaalinen media on muuttanut meidät vertaileviksi olioiksi. Katsot muiden kuvia, saavutuksia ja ulkonäköä – ja peilaat niitä itseesi. Tällainen jatkuva vertailu etäännyttää sinut omista mieltymyksistäsi ja arvoistasi. Et enää tiedä, mitä itse haluat – vain, mitä luulet muiden arvostavan.
2. Teet päätöksiä sen perusteella, mitä muut *ehkä* ajattelevat
FOPO alkaa usein jo ennen kuin mitään tapahtuu. Mietit asuasi, sanojasi, jopa istumapaikkaasi sen mukaan, miltä ne mahdollisesti näyttävät muiden silmissä. Et valitse enää itsesi vuoksi, vaan muiden mahdollisten ajatusten pelossa.
3. Valehtelet tai naurat, vaikka et haluaisi
Keskusteluissa FOPO saa sinut tarkkailemaan muiden ilmeitä ja reaktioita enemmän kuin itse keskustelua. Saatat yhtyä nauruun, vaikka vitsi ei naurata, tai väittää pitäväsi jostain, jota oikeasti inhoat – vain säilyttääksesi hyväksynnän ja välttääksesi torjutuksi tulemista.
4. Aivosi tekevät yllättäviä virheitä
FOPO rasittaa mieltä. Saatat unohtaa ihmisten nimet heti, koska keskityt enemmän heidän reaktioihinsa kuin itse keskusteluun. Tai kadottaa mielesi tyhjäksi ravintolajonossa, kun tunnet takana olevan asiakkaan odottavan. Näissä tilanteissa mieli on niin kuormittunut ulkoisesta arvioinnista, ettei se toimi normaalisti.
5. Et uskalla lähteä töistä ennen esihenkilöäsi
Työelämässä FOPO voi näkyä jatkuvana ylipanostamisena – ei siksi, että sitä tarvitaan, vaan koska pelkäät, miltä näytät. Jäät työpaikalle pidempään, välttelet taukoja tai vältät sanoittamasta mielipiteitäsi, jotta et vaikuttaisi "laiskalta" tai "ongelmalliselta". Tämä johtaa helposti uupumukseen.
Mitä tehdä, jos tunnistat FOPO:n itsessäsi?
Gervaisin mukaan ratkaisu löytyy arvojen kirkastamisesta: kun tiedät, mikä on sinulle tärkeää, et enää tarvitse muiden hyväksyntää niin paljon. Lisäksi itsetuntemusta voi tukea hengitysharjoituksilla, myönteisellä sisäisellä puheella ja muistuttamalla itseään tästä: ihmiset eivät arvioi sinua niin tarkasti kuin kuvittelet.