Pitkissä parisuhteissa molempien osapuolten tulee tuntea olonsa turvalliseksi ja arvostetuksi. Mutta mitä tehdä, jos toinen osapuoli ei halua tuoda sinua osaksi perhettään tai menneisyyttään? Eräs nainen on joutunut elämään tämän epämukavan tilanteen jo kymmenen vuoden ajan.

Yhteinen elämä, mutta ilman virallista asemaa

Nainen kertoo Mirror-lehden parisuhdepalstalla olleensa yhdessä kumppaninsa kanssa jo vuosikymmenen. Suhde sai alkunsa avioliiton ulkopuolisena suhteena, ja lopulta miehen vaimo sai tietää siitä ja erotti hänet kodistaan. Nyt pari elää yhdessä, mutta nainen tuntee edelleen olevansa kuin miehen "salainen rakastajatar".

Suurin ongelma on se, että mies ei ole virallisesti eronnut entisestä vaimostaan ja viettää edelleen paljon aikaa tämän kanssa. Hän käy exänsä luona "pistäytymässä", on jatkuvasti yhteydessä perheen asioihin liittyen ja pitää yhteyttä lapsiinsa, mutta ei ota nykyistä kumppaniaan mukaan mihinkään näihin tilanteisiin.

Vastuu perheestä vai emotionaalinen siteet menneeseen?

Vaikka on ymmärrettävää, että yhteiset lapset pitävät vanhemmat tekemisissä keskenään, on vaikea sivuuttaa sitä, kuinka ulkopuoliseksi nainen tuntee itsensä. Hän on tavannut miehen lapset vain pari kertaa, eikä heitä ole koskaan kutsuttu yhteiseen kotiin.

Kun hän yrittää puhua asiasta miehelle, tämä vetoaa lapsiin ja sanoo, että "näin asioiden täytyy olla". Ei kompromisseja, ei muutosta.

Onko tulevaisuus erilainen?

Kolumnisti Coleen Nolan, joka vastasi naisen kysymykseen, uskoo, ettei mies todennäköisesti halua muuttaa tilannetta – ainakaan vielä. Hän arvelee, että mies kokee syyllisyyttä avioliittonsa päättymisestä ja yrittää hyvittää sen olemalla läsnä ex-vaimonsa ja lastensa elämässä.

Toinen kysymys on, miksei hän ole eronnut virallisesti. Onko syynä taloudelliset asiat vai odottaako hän nuorimpien lasten kasvavan ennen kuin tekee lopullisen ratkaisun?

Onko aika asettaa rajat?

Nolan neuvoo naista miettimään omia tarpeitaan ja pohtimaan, miksei hän ole vaatinut virallista eroa tai selkeämpiä rajoja miehen ja tämän ex-vaimon väliseen suhteeseen. Onko hän pelännyt, että jos hän asettaa ehdot, mies saattaa lähteä takaisin exänsä luo?

Suhteessa ei pitäisi joutua tyytymään jatkuvaan epävarmuuteen. Jokaisen tulisi tuntea olevansa tasavertainen osa kumppaninsa elämää – ei vain piilossa pidetty sivuhahmo.