Synnytyksen jälkeinen masennus voi vaikuttaa äiteihin ensimmäisen vuoden aikana synnytyksestä, mutta joskus sen vaikutukset voivat ulottua huomattavasti pidemmälle.

Äitiys voi olla elämän erityinen ja ainutlaatuinen vaihe, mutta se tuo mukanaan myös uupumusta, turhautumista ja pelkoa. Synnytyksen jälkeinen masennus (postpartum depression, PPD) on tila, joka voi koskettaa äitejä monin eri tavoin – ja usein sen oireita saatetaan peittää tai sivuuttaa.

Mikä erottaa synnytyksen jälkeisen masennuksen "baby bluesista"?

Synnytyksen jälkeinen masennus on enemmän kuin hetkellinen mielialan lasku. Monet äidit kokevat muutaman viikon ajan mielialan vaihtelua synnytyksen jälkeen, mutta jos matala mieliala jatkuu pitkään, on tärkeää tunnistaa oireet ja hakea apua.
Brittiläisen psykoterapeutin Georgina Sturmerin mukaan PPD voi ilmetä monin tavoin.

"On tärkeää seurata jatkuvaa alakuloa, toivottomuuden tunnetta ja vaikeuksia keskittyä tai nukkua", hän kertoo Mirrorille.

Näitä oireita voi olla vaikea tunnistaa, koska äideillä on usein suuri paine selvitä kaikesta täydellisesti.

Miksi oireita peitetään?

Yksi synnytyksen jälkeisen masennuksen haasteista on sen näkymättömyys. Yhteiskunnan odotukset "täydellisestä äitiydestä" voivat saada äidit salaamaan tunteensa, sillä he pelkäävät tulevansa tuomituiksi. Sturmerin mukaan empatian ja tuomitsemattoman tuen tarjoaminen on avainasemassa, jotta oireista kärsivät äidit voivat hakea apua.

Synnytyksen jälkeisen masennuksen traagiset seuraukset

Viime aikoina otsikoihin on noussut traagisia tapauksia, joissa synnytyksen jälkeinen masennus on johtanut vakaviin seurauksiin. Esimerkiksi Tranyelle Harshman, 32, oli pitkään kamppaillut synnytyksen jälkeisen masennuksen kanssa ennen kuin ampui kolme tytärtään ja vahingoitti neljättä kriittisesti. Tragedia järkytti hänen läheisiään, jotka kuvasivat häntä rakastavaksi ja huolehtivaksi äidiksi.

"Tranyelle ei ollut hirviö, vaan äiti, joka kärsi syvästi mielenterveysongelmista", kertoi ystävä Briana Baker.

Toisessa tapauksessa Lucy, äiti kahdelle lapselle, menehtyi otettuaan oman henkensä oltuaan hoidossa psykiatrisessa yksikössä. Hänen sisarensa Faye kuvasi, kuinka masennus vei kaiken ilon hänen elämästään.

"Synnytyksen jälkeinen masennus muuttui psykoosiksi, ja hän alkoi kuulla ääniä", Faye kertoi.

Lucyn tarina on surullinen muistutus siitä, kuinka vakava synnytyksen jälkeinen masennus voi olla ilman asianmukaista tukea.

Tärkeimmät oireet, joita ei pidä ohittaa

Jos tunnet tai huomaat läheiselläsi seuraavia oireita, on tärkeää hakea apua:

- Jatkuva surumielisyys tai toivottomuuden tunne

- Vaikeudet keskittyä, unettomuus tai äärimmäinen väsymys

- Iloisten asioiden menettäminen elämästä

- Eristäytyminen ja haluttomuus pyytää apua

- Itsetuhoiset ajatukset tai hallusinaatiot

Empaattinen tuki voi pelastaa henkiä

Synnytyksen jälkeinen masennus ei ole äidin syy, eikä siitä pidä tuntea syyllisyyttä. Tärkeintä on tarjota empatiaa ja tukea ilman tuomitsemista.

Jos epäilet, että ystäväsi tai läheisesi kärsii synnytyksen jälkeisestä masennuksesta, rohkaise häntä hakemaan apua. Varhainen puuttuminen voi tehdä merkittävän eron ja jopa pelastaa henkiä.