Helsingin yliopiston tutkijat ovat tunnistaneet mekanismin, joka mahdollistaa psykedeelien samankaltaiset vaikutukset kuin masennuslääkkeillä ilman hallusinogeenisia haittavaikutuksia.

Lupaavia tuloksia masennusoireiden hoidossa

Psykedeelien tehokkuudesta masennusoireiden hoidossa on saatu lupaavia tuloksia. Kuitenkin niiden hallusinogeeniset ominaisuudet ja muut haittavaikutukset ovat rajoittaneet niiden käyttöä laajemmissa tutkimuksissa ja masennuksen hoidossa.

Sekä masennusoireiden lievittymisen että aistiharhojen on ajateltu johtuvan aivojen serotoniinireseptorien aktivoitumisesta psykedeelien vaikutuksesta.

Helsingin yliopiston tutkimuksessa saatiin uutta tietoa psykedeelien, LSD ja psilosiini, vaikutusmekanismista elimistössä ja niiden kyvystä lievittää masennusoireita. Psilosiini on sienissä esiintyvän psilosybiinin vaikutuksia välittävä aineenvaihduntatuote. Tutkimus toteutettiin laboratoriossa soluviljelmissä ja hiirillä.

- Nämä löydökset voivat auttaa kehittämään uusia yhdisteitä, joita voitaisiin tulevaisuudessa käyttää masennuksen hoitoon ihmisillä aiheuttamatta psykedeeleille tyypillisiä hallusinaatioita, tutkimusjohtaja Eero Castrén toteaa.

Tutkimusryhmä on aiemmin osoittanut, että tavanomaiset masennuslääkkeet sitoutuvat BDNF-proteiinin reseptoriin nimeltä TrkB, mikä aiheuttaa niiden vaikutukset hermoston muovautuvuuteen. Nyt tutkijat huomasivat, että LSD ja psilosiini sitoutuvat soluissa hyvin voimakkaasti tähän samaan TrkB-reseptoriin, jopa tuhat kertaa tehokkaammin kuin tavalliset masennuslääkkeet. TrkB:hen sitoutuminen lisää BDNF-proteiinin vaikutusta, mikä puolestaan lisää hermosolujen välisiä yhteyksiä.

- Tämä vaikutus viittaa aivojen muovautuvuuden lisääntymiseen, mikä on keskeistä masennusoireiden lievittymisessä, kertoo Eero Castrén.

Masennusta lievittävä vaste ilman psykedeelisiä kokemuksia

Tutkimuksessa havaittiin myös, että LSD:n kerta-annos sai hiirillä aikaan pitkäaikaisen masennuslääkkeen kaltaisen vaikutuksen. Tutkijat korostavat, että masennuksen lievittymisen aiheuttamat käyttäytymisen muutokset hiirillä johtuivat LSD:n sitoutumisesta TrkB-reseptoriin eivätkä serotoniinireseptorien aktivoitumisesta, mikä liittyy hallusinogeenisiin vaikutuksiin.

Tutkijat uskovat, että kehittämällä lääkkeitä, joiden vaikutukset kohdistuvat yksinomaan TrkB-reseptoreihin, voitaisiin saavuttaa masennusta lievittävä vaste ilman psykedeelisiä kokemuksia.

Tutkijat painottavat, että nämä löydökset ovat vielä kokeellisia ja lisätutkimusta tarvitaan aiheesta.

Tutkimuksen tulokset julkaisiin Nature Neuroscience -lehdessä.