Australian Perthissä asuu nainen, jonka hajuaisti hämmästyttää tieteilijöitä. Hajuaisti on niin erityislaatuinen, että nainen voi käyttää sitä sairauden diagnosoimiseen [lähde].

Joy Milnesin hajuaistin tarkkuus ilmeni ikävällä tavalla, kun hän huomasi aviomiehensä Lesin ominaistuoksun muuttuneen. Myöhemmin hänellä diagnosoitiin vakava sairaus.

Nainen huomasi ominaistuoksun muuttuneen kuitenkin jo kuusi vuotta ennen diagnoosia. Miehellä todettiin lopulta Parkinsonin tauti.

Anestesiologina työskennellyt nainen kertoi kokemuksestaan sattumalta tutkijoille. He kiinnostuivat asiasta, ja Edinburghin yliopisto järjesti kokeen.

Parkinsonin tauti on erittäin vaikea diagnosoitava. Nainen kuitenkin tunnisti tieteilijöiden järjestämässä kokeessa taudin erittäin tarkasti diagnosoiduilta potilailta. Kokeessa oli myös vertailuryhmä, joilla ei ollut Parkinsonia.

Milnes yllättäen väitti, että yhdellä vertailuryhmän jäsenistäkin on Parkinson. Hän teki todella vaikutuksen tutkijoihin, sillä kahdeksan kuukauden kuluttua myös vertailuryhmän jäsenellä diagnosoitiin Parkinsonin tauti.

Naisen superhajuaisti voi muuttaa tapaa, jolla Parkinsonin tauti diagnosoidaan jatkossa. Milnesin mukaan tuoksu on hyvin hienovarainen, myskin kaltainen tuoksu. Lääkärit testasivat Joyn hajuaistin päällä pidetyillä t-paidoilla.

Tutkijat toivovat löytävänsä tunnistamisessa tärkeän hajumolekyylin, ja kehittävänsä sitten yksinkertaisen testin, jolla tauti voidaan todeta.