Syvällinen keskustelu vieraan kanssa voi tuntua paremmalta kuin etukäteen luulet

Säästä on helppo puhua uuden tuttavan kanssa. Henkilökohtaisempi kysymys voi jäädä sanomatta, koska se tuntuu etukäteen kiusalliselta tai liian rohkealta. Tutkimuksessa odotukset olivat kuitenkin usein toteutunutta keskustelua synkempiä.

Chicago Booth Review kertoo Michael Kardasin, Amit Kumarin ja Nicholas Epleyn kokeista, joissa toisilleen vieraat ihmiset keskustelivat pinnallisemmista tai syvällisemmistä aiheista. Ennen keskustelua he arvioivat odotuksiaan ja sen jälkeen todellista kokemustaan.

Sekä kevyet että syvällisemmät keskustelut tuntuivat usein odotettua miellyttävämmiltä ja vähemmän kiusallisilta. Ero odotusten ja kokemuksen välillä korostui henkilökohtaisemmissa keskusteluissa.

Muiden kiinnostusta aliarvioitiin

Journal of Personality and Social Psychology julkaisi tutkimuksen verkossa syyskuussa 2021 ja lehden numerossa vuonna 2022. Tutkijat määrittelivät syvällisyyttä henkilökohtaisten ajatusten, tunteiden ja kokemusten jakamisen kautta.

Kyse ei siis ollut siitä, osaako keskustelija käyttää vaikeita sanoja tai puhua oppineesti. Aihe saattoi liittyä esimerkiksi siihen, mistä ihminen kokee elämässään kiitollisuutta.

Osallistujat aliarvioivat, kuinka kiinnostuneita muut olisivat heidän kertomastaan. Kokeissa, joissa käytiin sekä pinnallinen että syvällisempi keskustelu, jälkimmäisen keskustelukumppaniin koettiin vahvempaa yhteyttä.

Läheisten kanssa odotukset osuivat paremmin kohdalleen kuin vieraiden kanssa. Tutkijoiden tulkinnan mukaan läheisen kiinnostus omaan elämään tunnetaan jo paremmin.

Henkilökohtainen aihe ei vaadi suurta tunnustusta

Tuloksesta voi ottaa arkisen kokeilun: tuttuun puheenaiheeseen voi liittää yhden henkilökohtaisemman jatkokysymyksen, jos keskustelu tuntuu molemmista luontevalta.

Jos uusi harrastustuttu kertoo aloittaneensa kuorossa, voi kysyä, mikä sai hänet lähtemään mukaan juuri nyt. Kysymys antaa mahdollisuuden kertoa kokemuksesta, mutta ei vaadi kaikkein yksityisimpien asioiden paljastamista.

Omastakin elämästä voi kertoa vastaavalla tarkkuudella. Pelkän ”minäkin harrastan” -vastauksen sijaan voi sanoa, mikä omassa tekemisessä tuntuu tärkeältä tai miltä ensimmäinen kerta tuntui.

Nämä ovat jutun käytännön sovelluksia. Tutkimus ei osoita, että jokainen tällainen kysymys tekisi jokaisesta kohtaamisesta onnistuneen.

Myös kevyelle jutustelulle on paikkansa

Kokeisiin osallistuminen ja satunnainen arkikohtaaminen ovat erilaisia tilanteita. Kiireinen ihminen ei välttämättä halua jäädä keskustelemaan, eikä henkilökohtaisiin kysymyksiin tarvitse vastata.

Jos toinen vastaa lyhyesti, vaihtaa aihetta tai kertoo haluavansa pitää asian omanaan, sitä kannattaa kunnioittaa. Syvällisyys ei synny siitä, että samaa kysymystä toistetaan sinnikkäämmin.

Esimerkiksi kuorotutun kanssa keskustelu voi palata seuraavan harjoituksen ohjelmaan. Henkilökohtaisemmalle aiheelle voi löytyä toinen hetki, jos molemmat haluavat jatkaa tutustumista.