Parisuhteen kestävyys ei aina näy arjessa selvästi. Ulospäin kaikki voi näyttää toimivalta, vaikka pinnan alla olisi vakavia ristiriitoja. Your Tangon artikkelissa esitellään tutkimus, jonka mukaan vain kahteen kysymykseen vastaamalla voidaan ennustaa avioeron todennäköisyyttä yllättävän tarkasti.

Tutkimuksen takana ovat taloustieteilijät Leora Friedberg ja Steven Stern Virginian yliopistosta. He analysoivat 3 597 parin vastauksia ja seurasivat heidän kohtaloaan vuosien ajan. Tulokset paljastivat, että erityisesti tapa, jolla kumppanit arvioivat omaa ja toistensa onnellisuutta, kertoo paljon suhteen tulevaisuudesta.

1. Kuinka onnellinen olisit ilman kumppaniasi?

Ensimmäinen kysymys on suoraviivainen mutta paljastava: kuinka paljon onnellisempi (tai onnettomampi) olisit, jos eroaisitte?

Jos vastaus kallistuu siihen, että elämä olisi parempaa ilman kumppania, se kertoo jo itsessään paljon. Ajatus siitä, että oma onnellisuus lisääntyisi eron myötä, viittaa usein siihen, että suhde ei täytä keskeisiä tarpeita.

Psykoterapeutti Abby Rodman kiteyttää asian näin:

"Ymmärrät olevasi onneton avioliitossasi, jos mietit jatkuvasti, oletko onnellinen. Onnellisesti naimisissa olevat eivät kysy sitä itseltään. He vain ovat."

Toisin sanoen jatkuva epävarmuus omasta onnellisuudesta voi olla varhainen varoitusmerkki.

2. Kuinka onnellinen kumppanisi olisi ilman sinua?

Toinen kysymys menee vielä syvemmälle: miten arvioit kumppanisi onnellisuuden, jos eroaisitte?

Tutkimus osoitti, että tällä kysymyksellä, ja erityisesti sillä, kuinka oikein siihen vastataan, on suuri merkitys. Parit, jotka uskoivat molemmin puolin toisen voivan huonommin eron jälkeen, erosivat harvemmin (vain noin 4,8 %).

Sen sijaan ne, jotka ajattelivat kumppaninsa olevan onnellisempi ilman heitä, erosivat todennäköisemmin. Vielä huolestuttavampaa oli, jos arvio meni täysin pieleen: väärin arvioineilla pareilla avioerojen määrä nousi jopa noin 12 prosenttiin.

Tämä viittaa yhteen keskeiseen ongelmaan – ymmärryksen puutteeseen. Jos et tiedä, miltä kumppanistasi oikeasti tuntuu, suhde voi ajautua hiljalleen erilleen ilman, että kumpikaan huomaa sitä ajoissa.

Ymmärryksen puute on suhteen suurin riskitekijä

Tutkimuksen ehkä tärkein havainto liittyy niin sanottuun "emotionaaliseen kuiluun". Jos toinen kokee olevansa tyytyväinen suhteeseen, mutta toinen on todellisuudessa onneton, riski eroon kasvaa merkittävästi.

Erityisen riskialttiita ovat tilanteet, joissa toinen kuvittelee kumppanin olevan onnellinen, vaikka tämä on todellisuudessa tyytymätön. Tällaisissa suhteissa eron todennäköisyys oli tutkimuksen mukaan kaikkein korkein.

Mitä tämä tarkoittaa käytännössä?

Vaikka tulokset voivat kuulostaa karuilta, ne eivät tarkoita, että suhde olisi tuomittu epäonnistumaan. Päinvastoin: ne tarjoavat mahdollisuuden pysähtyä ja tarkastella tilannetta rehellisesti.

Avoin keskustelu on avainasemassa. Kun molemmat uskaltavat kertoa aidosti omasta onnellisuudestaan ja kuunnella toista, voidaan mahdolliset ongelmat tunnistaa ajoissa.

Tutkimukset ovat jo pitkään osoittaneet, että kommunikoinnin puute on yksi yleisimmistä syistä avioeroon. Näiden kahden kysymyksen voima piilee siinä, että ne pakottavat kohtaamaan juuri tämän ongelman.

Miksi rehellisyys voi pelastaa suhteen

Lopulta kyse on yksinkertaisesta mutta vaikeasta asiasta: rehellisyydestä. Ei pelkästään kumppanille, vaan myös itselle.

Jos uskallat vastata näihin kysymyksiin aidosti, ja kuunnella myös kumppanisi vastaukset ilman puolustautumista, saatat huomata asioita, jotka muuten jäisivät piiloon.

Ja juuri näiden asioiden ymmärtäminen voi olla se ratkaiseva tekijä, joka erottaa kestävän suhteen niistä, jotka päättyvät eroon.