Moni ajattelee, että onnellisuus paranee vasta, kun elämässä tapahtuu konkreettisia muutoksia. Your Tango -sivustolla julkaistussa life coach Christy Whitmanin artikkelissa esitetään kuitenkin toisenlainen näkökulma: hyvinvointi voi kasvaa pelkästään ajattelutapaa muuttamalla.

Whitmanin mukaan keskeinen ajatus on, että oma sisäinen tila vaikuttaa siihen, millaisia kokemuksia elämässä vetää puoleensa. Vaikka ajatus pohjautuu niin sanottuun vetovoiman lakiin, myös psykologiassa tunnetaan ilmiöitä, kuten negatiivisuusharha, jotka selittävät, miksi huomion suuntaaminen vaikuttaa voimakkaasti kokemuksiimme.

1. Kiinnitä huomiota siihen, mille sanot "ei"

Ensimmäinen muutos liittyy huomion suuntaamiseen.

Whitman muistuttaa, että "ei" ei ole vain sana, vaan myös tunne ja asenne. Jos keskityt jatkuvasti siihen, mikä elämässä on pielessä, vahvistat samaa kokemusta.

Tutkimusten mukaan ihmisellä on luontainen taipumus kiinnittää enemmän huomiota negatiivisiin asioihin kuin positiivisiin. Tämä tarkoittaa, että ilman tietoista muutosta mieli ajautuu helposti korostamaan ongelmia.

Käytännössä tämä näkyy siinä, miltä jokin elämänalue tuntuu. Herättääkö se toivoa ja kiitollisuutta vai turhautumista ja pettymystä? Tunteet kertovat, mihin suuntaan huomiosi on kääntynyt.

2. Anna negatiivisten kokemusten kirkastaa, mitä oikeasti haluat

Toinen oivallus liittyy siihen, miten käsittelet pettymyksiä.

Psykologi Judith Tutinin mukaan negatiiviset kokemukset voivat auttaa hahmottamaan omia toiveita, jos niitä ei jää vain pyörittelemään. Kun jokin tuntuu väärältä, se kertoo usein siitä, mitä kaipaat tilalle.

Esimerkiksi ajatus "minua ei arvosteta" voidaan kääntää muotoon "haluan tuntea itseni arvostetuksi". Tämä yksinkertainen siirto auttaa suuntaamaan energiaa eteenpäin sen sijaan, että jäisi kiinni ongelmaan.

3. Ota vastuu omista tunteistasi

Kolmas muutos voi olla haastavin: vastuun ottaminen omista tunteista.

Whitman korostaa, että tapahtumat itsessään eivät määritä tunteitamme, vaan se merkitys, jonka niille annamme. Sama kommentti voi tuntua yhdestä merkityksettömältä ja toisesta loukkaavalta.

Tutkimukset tukevat tätä ajatusta. Kyky tulkita tilanteita uudelleen on yhteydessä parempaan resilienssiin ja hyvinvointiin eri ikäryhmissä.

Kun ymmärtää tämän, oma vaikutusmahdollisuus kasvaa. Vaikka et voi hallita kaikkea, voit vaikuttaa siihen, miten tulkitset tapahtumia.

4. Päätä etukäteen, miltä haluat tuntua

Neljäs muutos liittyy ennakointiin.

Moni antaa muiden ihmisten tai tilanteiden määrittää oman olonsa. Whitmanin mukaan tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että luovutat hallinnan pois itseltäsi.

Parisuhdeterapeutti Lianne Avila muistuttaa, että onnellisuus on ennen kaikkea sisäinen prosessi. Jos hyvinvointi riippuu jatkuvasti ulkoisista tekijöistä, se jää helposti epävakaaksi.

Yksi konkreettinen keino on päättää etukäteen, millaisella asenteella lähestyt tilanteita. Kun tiedät, miltä haluat tuntua, alat myös toimia sen mukaisesti.

Onnellisuus ei ole olosuhde vaan taito

Your Tangon artikkeli kiteyttää ajatuksen, joka toistuu monessa psykologisessa tutkimuksessa: elämä ei välttämättä muutu helpommaksi, mutta oma kokemus siitä voi muuttua merkittävästi.

Kun opit suuntaamaan huomiosi, tulkitsemaan kokemuksia uudelleen ja ottamaan vastuun omista tunteistasi, hyvinvointi ei ole enää yhtä riippuvainen ulkoisista tekijöistä.

Ja juuri siksi pienet muutokset ajattelussa voivat lopulta tuntua suurilta muutoksilta elämässä.