Parisuhde ei yleensä kaadu suuriin kriiseihin, vaan arjen pieniin ärsytyksiin. Samaan tapaan harva suhde muuttuu paremmaksi yhdellä suurella eleellä, useimmiten muutos syntyy pienistä, toistuvista tavoista.

Gottman Instituten mukaan yksi keskeisimmistä tekijöistä parisuhteen hyvinvoinnissa on se, katsooko puolisoaan myönteisen vai kielteisen linssin läpi. Tätä kutsutaan nimillä positiivinen näkökulma ja negatiivinen näkökulma.

Kun suhde on myönteisessä tilassa, pienetkin vastoinkäymiset tuntuvat helpommilta. Kun taas kielteinen näkökulma pääsee vallalle, jopa neutraalit asiat alkavat ärsyttää. Hyvä uutinen on se, että näkökulmaa voi harjoitella arjessa.

1. Anna kumppanisi vaikuttaa sinuun

Moni ajattelee, että toimiva parisuhde tarkoittaa kompromisseja. Todellisuudessa kyse on vielä syvemmästä asiasta: siitä, annatko aidosti tilaa toisen ajatuksille.

Kun annat kumppanisi vaikuttaa sinuun, et tarkoita alistumista tai omista tarpeista luopumista. Se tarkoittaa, että otat toisen näkökulman vakavasti - myös silloin, kun olet eri mieltä.

Pienet merkit tästä ovat ratkaisevia:

- kuuntelet ilman että suunnittelet vastausta valmiiksi

- et yritä voittaa jokaista keskustelua

- myönnät, että kumppanillasi voi olla pointti

Kun molemmat kokevat tulevansa kuulluiksi, arjen ärsytys laskee yllättävän nopeasti.

2. Lisää arvostusta ja ihailua tietoisesti

Pitkissä suhteissa arvostus ei katoa siksi, että sitä ei olisi, vaan siksi, että sitä ei sanota ääneen.

Yksi helpoimmista tavoista muuttaa suhteen ilmapiiriä on kertoa joka päivä edes yksi asia, jota arvostat toisessa. Se voi olla pieni teko, luonteenpiirre tai arkinen huomio.

Kun huomio kiinnittyy siihen, mitä toinen tekee oikein, mieli alkaa automaattisesti tulkita myös muita tilanteita myönteisemmin. Ärsytys ei katoa kokonaan, mutta se menettää teränsä.

3. Vastaa tunnealoitteisiin, älä ohita niitä

Parisuhteessa tapahtuu jatkuvasti pieniä tunnealoitteita: katseita, huokauksia, kommentteja, kysymyksiä. Ne ovat kutsuja yhteyteen.

Kun vastaat niihin, katsomalla, nyökkäämällä, kysymällä lisää, viestit, että toinen on sinulle tärkeä. Kun ohitat ne toistuvasti, syntyy etäisyyttä, joka muuttuu ajan myötä ärsytykseksi.

Yksinkertainen harjoitus:

Kysy kumppaniltasi avoin kysymys, kuten
"Mistä olet tällä hetkellä innoissasi?"
ja kuuntele vastaus ilman kiirettä tai ratkaisua.

Lopuksi

Avioliiton ei tarvitse olla jatkuvaa itsensä nieleskelyä tai ärsytyksen sietämistä. Usein pienet muutokset, kuunteleminen, arvostuksen sanallistaminen ja läsnäolo, riittävät muuttamaan koko suhteen sävyä.

Kyse ei ole täydellisestä suhteesta, vaan myönteisestä näkökulmasta. Kun se on kunnossa, arki tuntuu kevyemmältä, ja pienetkin asiat pysyvät pieninä.