Muinaiset kreikkalaiset olivat ensimmäisiä, jotka yhdistivät rakkauden ja tunteet sydämeen. Tämä ei ole sattumaa, sillä vahvat tunteet voivat laukaista hormonireaktioita, jotka saavat sydämemme sykkimään nopeammin ja nostavat verenpainetta. Osa rakkauteen liittyvistä hormoneista vaikuttaa myös sydämen terveyteen.

Onnellinen parisuhde johtaa terveellisempiin valintoihin

Useat tutkimukset ovat Mirrorin mukaan osoittaneet, että parisuhteessa eläminen voi lisätä elinvuosia. Yksi tutkimus havaitsi, että onnellinen parisuhde vähentää varhaisen kuoleman riskiä 40 % seuraavan 20 vuoden aikana. Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että naimisissa olevilla miehillä elinikä pidentyi keskimäärin 2,2 vuotta ja terveiden elinvuosien määrä 2,4 vuotta. Naisilla vastaavat luvut olivat 1,5 ja 2 vuotta.

Keele Universityn tutkijat analysoivat 34 tutkimusta, joissa oli mukana yli kaksi miljoonaa ihmistä. He havaitsivat, että naimattomilla, eronneilla tai leskeksi jääneillä oli 42 % suurempi riski sairastua sydänsairauksiin ja 16 % suurempi riski sairastua sepelvaltimotautiin verrattuna naimisissa oleviin.

Rakkaushormonit ovat hyväksi sydämelle

Oksitosiini, joka tunnetaan myös rakkaushormonina, on tärkeä kiintymyksen rakentamisessa ja ylläpitämisessä. Sen on todettu vähentävän tulehdusta, joka liittyy liikalihavuuteen ja ahdistukseen, molemmat sydänsairauksien riskitekijöitä. Joidenkin asiantuntijoiden mukaan oksitosiinilla voisi olla jopa potentiaalia sydämen vajaatoiminnan hoitoon. Lisäksi se saattaa auttaa korjaamaan sydänkohtauksen aiheuttamia soluvaurioita.

Toinen rakkauteen liittyvä hormoni, dopamiini, vahvistaa kiintymystä ja aktivoi aivojen mielihyväkeskuksia.

Alhaisemmat stressitasot suojaavat sydäntä

Korkeat kortisolitasot – stressihormoni – ovat yhteydessä lisääntyneeseen riskiin sairastua sepelvaltimotautiin ja aivohalvaukseen. Tutkimukset osoittavat, että naimisissa olevilla ihmisillä kortisolitasot ovat alhaisemmat kuin niillä, jotka eivät ole koskaan olleet naimisissa. Erityisesti iltapäivällä stressitasot laskevat jyrkemmin parisuhteessa olevilla.

Säännölliset halaukset alentavat verenpainetta

Etelä-Carolinan yliopiston tutkijat havaitsivat, että parit, jotka halaavat usein, kokevat alhaisempaa verenpainetta ja korkeampia oksitosiinitasoja. Toisessa tutkimuksessa todettiin, että parit, jotka pitivät toisiaan kädestä ja halasivat 20 sekuntia ennen stressaavaa tehtävää, kokivat vähemmän verenpaineen nousua kuin ne, jotka eivät koskettaneet toisiaan.

Rakkaus toimii luonnollisena lääkkeenä

Läheisyys ja seksuaalinen kanssakäyminen tarjoavat myös sydänterveydellisiä hyötyjä. Vaikka seksin aikana kuluu vain noin viisi kaloria minuutissa, se laukaisee kehossa hyvän olon hormoneja, kuten endorfiineja, jotka alentavat verenpainetta ja vähentävät ahdistusta. Näillä hormoneilla on myös kivunlievitysominaisuuksia – saksalaisen tutkimuksen mukaan seksi voi jopa lievittää migreenejä.

Särkynyt sydän on todellinen ilmiö

Takotsubo-syndrooma, joka tunnetaan myös nimellä särkynyt sydän -oireyhtymä, on tila, jossa sydänlihas heikkenee äkillisesti voimakkaan emotionaalisen stressin seurauksena. Vaikka oireet voivat muistuttaa sydänkohtausta, kyseessä ei ole verisuonitukos, vaan sydämen tilapäinen toimintahäiriö. Tämä tila on yleisempi naisilla, erityisesti vaihdevuosien jälkeen.