Aivojen ikääntyessä niiden kyky tuottaa uusia hermosoluja heikkenee. Sillä voi olla muistia heikentäviä seurauksia, ja riskinä on myös Alzheimerin ja Parkinsonin taudin kaltaisten rappeuttavien aivosairauksien syntyminen. Lisäksi toipuminen aivohalvauksesta tai muusta aivovammasta voi olla vaikeampaa, SciTechDaily kertoo.

Uusi tutkimus antaa toivoa keinoista tuottaa uusia hermosoluja. Aikuisen aivoissa syntyy uusia hermosoluja hermorunkosoluiksi kutsutun solupopulaation toimesta, mutta aivojen ikääntyessä kyky tuottaa uusia neuroneja heikkenee. Stanford Medicine -yliopiston uudessa tutkimuksessa ehdotetaan keinoja neurogeneesin eli uusien hermosolujen tuotannon stimuloimiseksi.

Tutkimusryhmä huomasi, että GLUT4-proteiinin geenin poistamisella oli aktivoiva vaikutus hermokantasoluihin, joka johti uusien hermosolujen tuotannon merkittävään kasvuun elävissä hiirissä. He havaitsivat yli kaksinkertaisen kasvun hermosolujen määrässä vanhoissa hiirissä.

Tutkijat ovat tehneet vasta hiirikokeita. Löydökset kuitenkin viittaavat siihen, että tulevaisuudessa olisi mahdollista luoda uusia hoitomuotoja, joilla voitaisiin käynnistä hermosolujen kasvu vanhoissa tai vahingoittuneissa aivoissa.