
Noin 66 miljoonaa vuotta sitten Mount Everestiä suurempi asteroidi Chicxulub iskeytyi Maahan. Se tappoi kolmeneljäsosaa Maapallon elämästä, Phys.org kertoo.
Sukupuuton kokivat muun muassa dinosaurukset. Sukupuuttoon vaikuttavia olosuhteita on nyt selvitetty tarkemmin.
Aiemmin suosittu teoria on vaakalaudalla
Aiempi valtavirran teoria on ollut, että asteroidin iskeytymisestä peräisin oleva rikki pimensi taivaan, joka aiheutti pitkän talven. Taivaan pimentäjän on arveltu olevan myös noki, joka olisi peräisin asteroidin aiheuttamista tulipaloista.
Uusi tutkimus perustuu tärkeältä fossiilipaikalta löydettyihin hiukkasiin. Tutkimuksen mukaan iskusta nousi ilmaan hienojakoista silikaattipölyä, joka aiheutti talven. Teorian esitti jo vuonna 1980 isä ja poika, tutkijat Luis ja Walter Alvarez.
Kyseessä ei ollut tavallinen talvi, sillä se kesti peräti 15 vuotta, ja se laski Maapallon lämpötilaa 15 celsiusastetta. Tuona aikana moni laji kuoli sukupuuttoon.