Vaihdevuodet jo nelikymppisenä – suomalaistutkimuksessa havaittiin yhteys ahdistusoireisiin

Tavallista aiemmin alkaneet vaihdevuodet olivat suomalaistutkimuksessa yhteydessä yleisempiin ahdistusoireisiin. Havainto nostaa esiin mielenterveyden huomioimisen tässä elämänvaiheessa. Tutkimus ei kuitenkaan osoita, että vaihdevuodet olisivat aiheuttaneet oireet.

Oulun yliopiston tutkimuksessa verrattiin 2 632:ta Pohjois-Suomen syntymäkohorttiin 1966 kuuluvaa naista. He olivat tutkimushetkellä 46-vuotiaita, ja noin 13 prosenttia luokiteltiin vaihdevuosivaiheeseen siirtyneiksi.

Syyskuussa julkaistun tutkimuksen oirekyselyt ja kliiniset tutkimukset tehtiin vuonna 2012. Kyse on siis uudesta tutkimusjulkaisusta, jonka aineisto on kerätty aiemmin.

Ahdistusoireita noin 23 prosentilla

Merkittäviä ahdistusoireita esiintyi 22,6 prosentilla vaihdevuosivaiheeseen siirtyneistä naisista. Samanikäisillä naisilla, jotka eivät kuuluneet tähän ryhmään, osuus oli 16 prosenttia.

Ero oli noin seitsemän prosenttiyksikköä. Sataa naista kohti luvut tarkoittaisivat noin 23:a ja 16:ta oireita raportoinutta. Enemmistö kummassakaan ryhmässä ei ylittänyt käytetyn ahdistusoiremittarin raja-arvoa.

Yhteys säilyi, kun tutkijat huomioivat tupakoinnin, alkoholin käytön, painoindeksin ja koulutuksen.

Vaihdevuosivaihe ei tarkoita samaa kuin viimeiset kuukautiset

Oulun yliopiston tiedotteessa erotetaan vaihdevuosiin siirtyminen ja menopaussi. Vaihdevuosivaiheessa kuukautiskierto ja hormonitoiminta muuttuvat, ja esimerkiksi kuumia aaltoja tai unihäiriöitä voi ilmaantua.

Menopaussi tarkoittaa viimeisiä kuukautisia. Suomessa sen keskimääräinen ikä on noin 51 vuotta. Tutkimuksessa vaihdevuosivaiheeseen luokittelu ei siis tarkoittanut, että jokaisen tähän ryhmään kuuluvan naisen kuukautiset olisivat jo lopullisesti päättyneet.

Myös masennusoireissa havaittiin eroa

Yhdellä oiremittarilla merkittäviä masennusoireita raportoi 30,1 prosenttia vaihdevuosivaiheeseen siirtyneistä ja 24,6 prosenttia vertailuryhmästä. Yhteys säilyi taustatekijöiden huomioimisen jälkeen.

Toisella, Beckin masennusoiremittarilla havaittu yhteys ei kuitenkaan säilynyt tilastollisesti merkitsevänä kaikkien tarkasteltujen taustatekijöiden huomioimisen jälkeen. Tulokset eivät siten olleet kaikilla mittareilla samanlaisia.

Oireita arvioitiin yhdessä ajankohdassa, joten tutkimus ei ratkaise niiden syytä tai tapahtumien järjestystä. Oirekyselyn tulos ei myöskään sellaisenaan tarkoita diagnosoitua ahdistuneisuushäiriötä tai masennusta.

Tutkijoiden mukaan mielenterveyteen tulee kiinnittää huomiota vaihdevuosien aikana, erityisesti silloin, kun ne alkavat tavallista nuorempana. Psyykkisten oireiden tunnistaminen voi auttaa tarjoamaan oikea-aikaista hoitoa ja tukea.