Miksi vanhempien luona voi tuntua siltä kuin olisi taas 15-vuotias?

Omassa arjessa päätät asioista ja kannat vastuuta. Vanhempien ruokapöydässä huomaat kuitenkin selitteleväsi valintojasi tai kilpailevasi sisaruksen kanssa aivan kuin vuosia ei olisi kulunut. Tuttu perhetilanne voi tuoda vanhat toimintatavat yllättävän lähelle.

Psykologi Chester H. Sunde kuvaa Psychology Today -kirjoituksessaan, kuinka toimintakykyinen aikuinen voi perheen seurassa palata nuoruudesta tuttuihin puolustautumisen tapoihin. Hänen kliiniseen kokemukseensa perustuvassa tulkinnassaan tuttu ympäristö ja vuorovaikutus voivat aktivoida aiemmin opittuja reaktioita.

SELF-lehden haastattelema perheterapeutti Alex Oliver-Gans nostaa puolestaan esiin perheroolit. Sukulaiset saattavat nähdä aikuisen edelleen esimerkiksi sovittelijana tai kapinallisena, vaikka hän itse kokisi muuttuneensa.

Arjessa vanhan ja nykyisen roolin eroa voi tarkastella esimerkiksi seuraavissa tilanteissa. Ne eivät ole testi perheen toimivuudesta, vaan tapoja huomata, mistä keskustelussa oikeastaan neuvotellaan.

1. Kerrot päätöksestä, mutta alatkin hakea sille lupaa

Olet päättänyt viettää seuraavan juhlapäivän kotona. Kun kerrot asiasta vanhemmillesi, huomaat luettelevasi perusteluja ja odottavasi, että he lopulta hyväksyvät suunnitelman.

Tässä voi erottaa kaksi asiaa: ilmoitatko omasta päätöksestä vai pyydätkö toista muuttamaan yhteistä sopimusta? Jos yhteistä lupausta ei ole, voit kokeilla lyhyempää vastausta: ”Olemme päättäneet näin. Sovitaan toinen päivä tapaamiselle.” Toisen pettymyksestä saa puhua ilman, että päätöksen pitää palata lähtöruutuun.

2. Vanha moka nostetaan esiin nykyisen osaamisen mittarina

Sukulainen muistaa edelleen sen kerran, kun eksyit matkalla juhliin. Vuosia myöhemmin reitin suunnittelu annetaan automaattisesti toiselle, vaikka nykyään liikut työksesi vieraissa paikoissa.

Sen sijaan että yrittäisit todistaa koko elämäsi muuttuneen, voit rajata vastauksen tähän hetkeen: ”Se oli silloin. Olen nyt katsonut reitin, ja voin hoitaa tämän.” Jos tarina on sinustakin hauska, sille saa myös nauraa. Olennaista on, ettei vitsi ratkaise puolestasi nykyisiä asioita.

3. Sisaruksen saama huomio muuttuu omaksi kilpailuksi

Sisarus kertoo uudesta harrastuksestaan, ja huomaat etsiväsi mielestäsi omaa saavutusta kerrottavaksi. Voit kysyä itseltäsi, haluatko jakaa kuulumisen vai saada oman vuorosi perheen huomiossa.

Kuulumisen voi kertoa ilman vertailua: ”Minullakin on yksi asia, josta haluaisin puhua tämän jälkeen.” Näin oma asia saa tilaa ilman, että sisaruksen kertomusta tarvitsee pienentää.

4. Otat sovittelijan tehtävän, jota kukaan ei edes pyytänyt

Kaksi läheistä on eri mieltä, ja alat heti selittää kummankin tarkoitusta toiselle. Pysähdy hetkeksi: onko sinun vastuullasi ratkaista juuri tämä erimielisyys?

Yksi mahdollinen vastaus on: ”Kuulostaa siltä, että teidän kannattaa puhua tästä keskenänne.” Jos asia koskee myös sinua, voit kertoa oman näkemyksesi ryhtymättä kaikkien tunteiden tulkiksi.

Aikuisuutta ei tarvitse todistaa jokaisessa keskustelussa

Sunden mukaan vanhan reaktion huomaaminen voi antaa tilaa tietoisemmalle vastaukselle. Seuraavalla vierailulla ei tarvitse muuttaa koko perheen tapaa olla yhdessä. Riittää, että valitsee yhden kohdan, jossa haluaa toimia nykyisen tilanteensa mukaisesti.

Omasta vastauksesta vastuun ottaminen ei myöskään tee toisen vähättelystä hyväksyttävää. Molemmat asiat voivat olla keskustelussa totta yhtä aikaa.