Joillekin on täysin itsestään selvää nostaa käsi kiitokseksi, kun auto pysähtyy suojatielle. Toiset taas kulkevat ohi vilkaisemattakaan. Vaikka ele on pieni ja kestää vain sekunnin, sen taustalla on usein yllättävän paljon.

Tutkimusten mukaan kiitollisuuden ilmaiseminen vahvistaa hyvinvointia, luottamusta ja sosiaalisia siteitä. Siksi ihmiset, jotka vilkuttavat kiitokseksi suojatiellä, eivät ole vain kohteliaita: heillä on usein myös tiettyjä tunnistettavia luonteenpiirteitä.

1. Kohteliaisuus

Kiitokseksi vilkuttaminen kertoo perustavanlaatuisesta kohteliaisuudesta. Tällaiset ihmiset ottavat toiset huomioon ja haluavat viestiä, että toisen ele ei jää huomaamatta.

Kohteliaisuus toimii sosiaalisen vuorovaikutuksen "voiteluaineena": se tekee kohtaamisista sujuvampia ja turvallisempia myös silloin, kun osapuolet ovat toisilleen täysin vieraita.

2. Empatiakyky

Vilkuttavat ihmiset osaavat asettua toisen asemaan. He ymmärtävät, että autoilija tekee valinnan pysähtyä.

Empatia on tutkitusti yhteydessä prososiaaliseen käyttäytymiseen, kuten auttamiseen ja anteeksiantoon, ja vähentää aggressiivisuutta. Pieni ele kertoo kyvystä nähdä toisen ihmisen vaiva.

3. Kyky nähdä hyvää muissa

Moni kuljettaja pysähtyy rutiinista, mutta vilkuttava jalankulkija näkee teossa silti hyvää. Hän tulkitsee tilanteen myönteisesti eikä kyynisesti.

Aivot suosivat luonnostaan negatiivisuutta, joten hyvän näkeminen vaatii tietoista suuntautumista. Se kertoo arvostavasta suhtautumisesta muihin ihmisiin.

4. Ystävällisyys

Kiitokseksi vilkuttaminen on ystävällinen ele, joka ei vaadi sanoja. Se viestii lämpöä ja turvallisuutta ilman, että ihminen olisi välttämättä erityisen ulospäinsuuntautunut.

Ystävällisyys rohkaisee muitakin olemaan avoimempia ja vähemmän varautuneita - pienikin ele voi vaikuttaa koko tilanteen tunnelmaan.

5. Kiitollisuus

Ihminen, joka ilmaisee kiitoksensa herkästi, huomaa elämän pienet hyvät asiat. Kiitollisuus ei jää ajatuksen tasolle, vaan näkyy teoissa.

Tutkimukset osoittavat, että kiitollisuutta harjoittavat ihmiset voivat psyykkisesti ja fyysisesti paremmin. Samalla kiitollisuus vahvistaa myös sen vastaanottajaa.

6. Luontevuus tunteiden ilmaisussa

Vaikka kiitollisuus on tunne muiden joukossa, sen ilmaiseminen kertoo yleisestä mukavuudesta näyttää tunteita. Tällaiset ihmiset eivät pelkää pieniä, arkisia tunnetekoja.

Tunteiden ilmaiseminen tukee mielenterveyttä ja syventää ihmissuhteita, usein pienistä asioista alkaen.

7. Nöyryys

Vilkuttava ihminen ei pidä itseään maailmankaikkeuden keskipisteenä. Hän ymmärtää olevansa osa suurempaa kokonaisuutta, jossa toisten huomioiminen on tärkeää.

Nöyryys ei tarkoita heikkoa itsetuntoa, vaan realistista käsitystä omasta paikasta suhteessa muihin.

8. Harmoniahakuisuus

Tällaiset ihmiset arvostavat sujuvaa yhteiseloa ja rauhaa. He eivät halua aiheuttaa turhaa kitkaa liikenteessä tai arjen kohtaamisissa.

Harmonia on askel pidemmälle kuin tasapaino, siihen liittyy myönteinen ja lämmin suhtautuminen toisiin.

9. Sosiaalinen älykkyys

Vilkuttaminen osoittaa kykyä lukea tilanteita ja ymmärtää sosiaalista "hiljaista sopimusta". Kiitos kuuluu asiaan, vaikka sitä ei erikseen vaadita.

Sosiaalinen älykkyys kehittyy kokemuksen kautta ja näkyy juuri tällaisissa arkisissa tilanteissa.

10. Tunnollisuus

Tunnolliset ihmiset kokevat tärkeäksi toimia oikein myös silloin, kun kukaan ei vaadi sitä. Kiitokseksi vilkuttaminen on osa heidän sisäistä moraaliaan.

He uskovat, että oikeanlainen toiminta ruokkii samanlaista käytöstä myös muissa.

11. Sosiaalisten normien arvostus

Monet vilkuttavat, koska niin "kuuluu" tehdä. He ovat oppineet tavan ympäristöstään ja pitävät tärkeänä noudattaa yhteisiä sääntöjä ja käytäntöjä.

Sosiaalisten normien noudattaminen vähentää väärinymmärryksiä ja lisää turvallisuuden tunnetta myös tuntemattomien välillä.

Paljastaa paljon ihmisestä

Yksi nopea kädenheilautus suojatiellä saattaa tuntua merkityksettömältä, mutta se paljastaa paljon ihmisestä. Kohteliaisuus, empatia ja sosiaalinen älykkyys näkyvät usein juuri pienissä eleissä, eivät suurissa puheissa.

Ehkä juuri siksi tällaiset ihmiset tekevät arjesta hieman pehmeämmän paikan kaikille.