Jos olet joskus kuullut jonkun kutsuvan koiraansa "vauvaksi" tai kissaa "pieneksi tytöksi", et ole yksin. Monille lemmikinomistajille eläin ei ole vain eläin – se on perheenjäsen, lapsi, sielunkumppani. Ja Your Tangon mukaan tiede seisoo nyt tämän ajattelutavan takana.

Aivotutkimus paljastaa: lemmikki = lapsi (naisen mielessä)

Massachusetts General Hospitalin tutkijat tarkastelivat naisia, joilla oli sekä lapsia että koiria. Heidän aivotoimintaansa seurattiin, kun heille näytettiin kuvia omasta lapsestaan ja koirastaan.

Tulos? Aivojen tunteita, kiintymystä, palkitsemista ja sosiaalista vuorovaikutusta käsittelevät alueet aktivoituivat kummassakin tapauksessa. Joillakin naisilla jopa enemmän lemmikin kuin lapsen kohdalla.

Tutkija Lori Palley tiivisti asian näin: "Lemmikeillä on erityinen paikka ihmisten sydämissä ja elämässä. Vuorovaikutus eläinten kanssa edistää tutkitusti hyvinvointia – niin fyysistä kuin henkistäkin."

Ei vain tunneasia – vaan evoluutioon perustuva yhteys

Terapeutti Deb Havill muistuttaa, että koirat on alun perin kesytetty olemaan meitä varten. Ne lukevat ilmeitämme ja eleitämme, ja ne haluavat olla lähellämme. "Olisi epäluonnollista olla ilman niitä", hän sanoo.

Monet toimistot ovatkin alkaneet sallia koirien tuomisen töihin, koska eläinten läsnäolo vähentää stressiä ja parantaa työilmapiiriä.

Lemmikki herättää aidoimmat tunteet

Kun aivoista mitataan reaktioita magneettikuvauksessa, lemmikin kuva voi saada aikaan samanlaisia reaktioita kuin lapsen – tai jopa voimakkaampia. Rakastamme siis aidosti näitä karvaisia kumppaneitamme – aivojemme mukaan ihan yhtä paljon kuin omia lapsiamme.

Joten kun seuraavan kerran kuulet naisen sanovan koiralleen: "Äiti on niin ylpeä sinusta kun toit pallon!", älä pyöritä silmiäsi. Hän tarkoittaa joka sanaa – sekä sydämessään että aivokemiassaan.