Kun ajattelemme masennusta, mieleen tulevat yleensä surullisuus, väsymys ja toivottomuus. Todellisuudessa masennus voi kuitenkin ilmetä monin eri tavoin, joita ei aina osata yhdistää mielenterveyden ongelmiin.

Kalifornian yliopiston professori Richard Kravitz muistuttaa Your Tangolle, että monet ihmiset eivät tunnista masennustaan, koska eivät osaa yhdistää sen oireita henkiseen hyvinvointiin.

"Masennus ei aina näytä lamauttavalta surulta. Potilaat eivät halua ajatella masennusta syynä oireilleen – osittain siksi, että he saattavat mieltää sen heikkoudeksi, mutta myös siksi, etteivät he tunnista oireiden yhteyttä mielenterveyteen."

Mitä nopeammin masennuksen tunnistaa, sitä helpompi siihen on saada apua. Tässä yhdeksän yllättävää merkkiä, jotka voivat viitata masennukseen.

1. Kipu ja kehon oireet

Masennus ja fyysinen kipu kulkevat usein käsi kädessä, sillä ne vaikuttavat samoihin aivojen välittäjäaineisiin. Tutkimukset osoittavat, että jopa 75 % masennuksesta kärsivistä kokee toistuvaa tai kroonista kipua.

Masennukseen liittyviä fyysisiä oireita voivat olla esimerkiksi:

- Selkä- ja niskakivut

- Päänsäryt

- Vatsakivut

- Lisääntynyt herkkyys kivulle

2. Selittämätön painonnousu tai -lasku

Jatkuva herkuttelu tai syömisen unohtaminen voivat molemmat olla merkkejä masennuksesta. Masennus voi vaikuttaa ruokahaluun ja johtaa joko painonnousuun (lohtusyömisen takia) tai painonlaskuun (koska ruoka ei kiinnosta).

3. Äkkipikaisuus ja ärtyneisyys

Masennus ei aina tarkoita alakuloisuutta – se voi myös näkyä ärtyisyytenä ja lyhyenä pinnana. Jos pienet asiat ärsyttävät enemmän kuin ennen, se voi olla merkki masennuksesta.

Tutkimusten mukaan yli puolet masentuneista ihmisistä kokee lisääntynyttä ärtyneisyyttä ja kärsimättömyyttä.

4. Tunne-elämän turtuminen

Jos mikään ei enää tunnu miltään – ei ilo, suru tai innostus – se voi olla merkki masennuksesta. Masennus voi saada aikaan "tunteiden jäätymisen", jolloin ihminen tuntee olonsa etäiseksi ja irralliseksi.

5. Alkoholin käytön lisääntyminen

Yksi tai kaksi lasillista rentoutumiseen on normaalia, mutta jos alkoholia alkaa käyttää tunteiden turruttamiseen, se voi olla hälytysmerkki. Tutkimukset osoittavat, että lähes kolmasosa masentuneista ihmisistä käyttää alkoholia liiallisesti.

6. Ylenmääräinen sosiaalisen median käyttö

Liiallinen someen uppoutuminen voi olla tapa paeta todellisuutta. Masennukseen taipuvaiset ihmiset saattavat käyttää nettiä ja sosiaalista mediaa lohdutuksena, mutta tutkimukset osoittavat, että tämä voi pahentaa oloa entisestään.

7. Jatkuva haaveilu ja todellisuudesta irtautuminen

Päiväunelmointi voi olla hyödyllistä luovuuden kannalta, mutta jos huomaat uppoutuvasi liikaa haaveisiin ja eteneväsi elämässäsi autopilotilla, se voi olla merkki alhaisesta mielialasta.

8. Vaikeus tehdä päätöksiä

Masennus voi vaikuttaa ajattelukykyyn ja tehdä yksinkertaisistakin päätöksistä hankalia. Jos huomaat, että pienetkin valinnat – kuten mitä syödä tai mitä katsoa televisiosta – tuntuvat ylitsepääsemättömiltä, se voi olla yksi masennuksen merkeistä.

9. Itsehoidon laiminlyönti

Jos hygieniasta ja ulkonäöstä huolehtiminen ei enää tunnu tärkeältä, se voi olla merkki masennuksesta. Masennus voi saada ihmisen unohtamaan hampaiden harjauksen, hiusten pesun tai siistiytymisen, mikä voi heijastaa sisäistä pahoinvointia.

Mitä tehdä, jos tunnistat itsesi?

Jos nämä merkit kuulostavat tutuilta, älä jää yksin. Masennus on hoidettavissa, ja ensimmäinen askel on tunnistaa tilanne. Keskustele ystävän, perheenjäsenen tai ammattilaisen kanssa – pienillä muutoksilla voi olla suuri vaikutus hyvinvointiin.