Vesistöihin päätyy valtavia määriä muovia esimerkiksi verkkokalastuksen seurauksena, suurempien muoviesineiden hajoamisesta, hygieniatuotteista ja synteettisten vaatteiden pesusta [lähde].

Mikromuovisaastetta päätyy kiertokulun kautta lopulta ihmiseen saakka. Mikromuoveja on löydetty vesijohtovedestä, pullotetusta vedestä ja valtameristä.

Princetonin tieteilijät ovat nyt kehittäneet uuden tavan mikromuovien poistamiseen vedestä. Idean keksi aamiaissämpylää syönyt tutkija Craig Arnold, joka näki herkussaan juuri tarvittavan rakenteen.

Lue myös: 9 nerokasta ideaa, kuinka kananmunan kuoria voi käyttää puutarhassa

SINNIKKYYS TUOTTI TULOSTA

Craig Arnold pyysi laboratoriotiimiään kehittämään erilaisia hiiltä hyödyntäviä leipäreseptejä nähdäkseen, pystyisivätkö he luomaan hänen etsimänsä aerogeelirakenteen. Aluksi työ ei tuottanut tulosta, joten tiimi jatkoi ainesosien poistamista, kunnes lopulta jäljelle jäi vain munanvalkuaiset.

Tutkijat onnistuivat valjastamaan munanvalkuaisen monipuolisena materiaalina tunnetun aerogeelin luomiseen, joka on kevyttä ja huokoista. Munanvalkuaiset ovat monimutkainen lähes puhtaan proteiinin järjestelmä, joka kuivauksen ja kuumennuksen jälkeen voi muodostaa rakenteen, joka koostuu toisiinsa yhdistetyistä hiilikuiduista ja grafeenilevyistä.

Arnold ja hänen kollegansa onnistuivat osoittamaan, että materiaali voi poistaa suolaa ja mikromuovia merivedestä melkein 100 prosentin tehokkuudella. Alkutesteissä käytettiin tavallisia kaupasta ostettuja munanvalkuaisia. Muut, vastaavat proteiinit tuottivat myös samat tulokset.

Lue myös: Tutkimus vahvisti kananmunan pienen ympäristöjalanjäljen

EDULLINEN VALMISTAA

Materiaalia on edullinen valmistaa, energiatehokasta käyttää ja se on erittäin toimivaa. Muun muassa paljon tehokkaampaa kuin aktiivihiili.

Seuraava askel on valmistusprosessin jalostaminen, jotta materiaalia voidaan käyttää veden puhdistuksessa suuremmassa mittakaavassa. Arnoldin mukaan materiaalia voi käyttää veden puhdistuksen lisäksi myös energian varastoinnissa sekä ääni- ja lämpöeristyksessä.