Kiinassa ihmisrobotin voi vuokrata juhliin, mutta kone tarvitsee yhä ihmisen avukseen

Kiinan nopeasti kasvanut robottivuokrausala tuo humanoidit messuille, häihin ja yritystapahtumiin. Näyttävien esitysten taustalla tarvitaan kuitenkin usein teknikko, joka ohjaa ja ohjelmoi konetta.

Kiinassa humanoidirobotin voi jo vuokrata esiintymään juhliin, houkuttelemaan kävijöitä messuosastolle tai auttamaan näyttävän kosinnan järjestämisessä.

Vuokrauspalvelujen nopea kasvu saa ihmisrobotit näyttämään valmiilta siirtymään osaksi tavallista arkea. CNN:n selvityksen mukaan todellisuus on kuitenkin vielä paljon vaatimattomampi.

Monet koneista osaavat tanssia, tehdä ennalta harjoiteltuja liikkeitä ja suorittaa yksittäisiä tehtäviä. Ne eivät kuitenkaan yleensä pysty työskentelemään itsenäisesti, vaan tarvitsevat mukaansa ihmisen ohjaamaan, valvomaan ja ohjelmoimaan toimintaa.

Yksi televisioesitys synnytti uuden bisnesidean

Hangzhoussa toimiva verkkokauppalähettäjä Ai Lin kiinnostui robottien vuokraamisesta nähtyään humanoidien esiintyvän vuoden 2025 kiinalaisessa uudenvuodengaalassa.

Hän käytti ensimmäiseen robottiinsa noin 30 000 dollaria ja alkoi tarjota sitä yritysten ja yksityisten asiakkaiden tapahtumiin.

Robotin voi vuokrata päiväksi 3 000 yuanilla eli CNN:n laskemana noin 443 dollarilla. Sitä on käytetty muun muassa näyttelyissä, yleisön houkuttelemisessa ja kosinnan ohjelmanumerona.

Ai Linin mukaan kysyntää on riittänyt, mutta käytännön työ on osoittanut myös robottien rajat. Koneet eivät vielä selviydy itsenäisesti muuttuvista tilanteista, vaan muistuttavat hänen mukaansa enemmän suurikokoisia leluja kuin valmiita työntekijöitä.

Vuokrausyrityksiä kerrotaan olevan jo yli 153 000

Humanoidirobottien ostohinnat alkavat noin 19 000 dollarista, ja edistyneimmät mallit voivat maksaa yli 100 000 dollaria.

Vuokraaminen tarjoaa yrityksille ja tapahtumajärjestäjille mahdollisuuden kokeilla teknologiaa ilman suurta alkuinvestointia.

CNN:n mukaan Kiinan valtiollisissa tiedotusvälineissä on kerrottu maassa olevan jo yli 153 000 robotteja vuokraavaa yritystä. Luku ei kuitenkaan tarkoita, että jokaisella toimijalla olisi hallussaan suuri robottikalusto.

Robotiikkaa seuraavan Interact Analysisin mukaan Kiinassa valmistettiin vuonna 2025 noin 20 000 humanoidirobottia. Vuokrauspalveluja tarjoavien yritysten määrä on siis huomattavasti suurempi kuin markkinoille toimitettujen koneiden määrä.

AGIBOT tarjoaa robotteja suoraan verkkopalvelusta

Kiinalainen robottivalmistaja AGIBOT perusti vuonna 2025 SHAREBOT-nimisen vuokrauspalvelun. Yhtiö arvioi Kiinan robottivuokrausmarkkinoiden voivan kasvaa 1,5 miljardin dollarin arvoisiksi vuoden 2026 loppuun mennessä.

Palvelusta voi vuokrata humanoidirobotin edullisimmillaan 3 500 yuanilla päiväksi. Hintaan sisältyvät kuljetus sekä koneen toimintaa tukeva ihmiskäyttäjä.

SHAREBOT keräsi CNN:n mukaan ensimmäisten kolmen toimintakuukautensa aikana yli 5 500 tilausta.

Yhtiön toimitusjohtaja Li Yiyan näkee vuokrauksen keinona viedä robotteja pois pelkistä esittelytilaisuuksista ja kokeilla niitä todellisissa käyttöympäristöissä.

Uutuudenviehätys on jo alkanut hiipua

Kaikki vuokrausalan yrittäjät eivät kuitenkaan usko nopean kasvun jatkuvan nykyisellään.

Jiangsun maakunnassa toimiva Zhao Xiaohong hankki vuokrattavaksi kahdeksan humanoidirobottia. Hänen mukaansa vuokraaminen oli nopein tapa yrittää tehdä uudella teknologialla rahaa.

Vuokrahinnat ovat kuitenkin alkaneet laskea, kun samankaltaisia tanssivia ja temppuja tekeviä robotteja on tullut markkinoille lisää.

Kun koneet toistavat samoja esityksiä eikä niiden osaaminen kehity näkyvästi, yleisön kiinnostus voi vähentyä nopeasti. Tämä lisää huolta siitä, perustuuko osa markkinasta enemmän hetkelliseen robottivillitykseen kuin kestävään kysyntään.

Yli sata robottia harjoittelee vaipanvaihtoa ja pakettien lajittelua

Humanoidien suurin ongelma ei ole pelkästään liikkuminen. Robotin pitää myös ymmärtää ympäristöään ja osata reagoida tilanteisiin, joita sille ei ole ohjelmoitu etukäteen.

Pekingin Yizhuangissa toimivassa koulutuskeskuksessa yli 120 humanoidirobottia harjoittelee toistuvasti yksittäisiä tehtäviä.

Koneet esimerkiksi lajittelevat paketteja, kauhovat popcornia ja harjoittelevat vaipan vaihtamista. Vieressä ihmiskouluttajat ohjaavat niitä käsiohjaimilla ja keräävät tietoa robottien liikkeistä.

Robottivalmistajat voivat maksaa tällaisesta fyysiseen toimintaan liittyvästä harjoitusaineistosta jopa 150 dollaria tunnilta tehtävän vaativuuden mukaan.

Kielimallit voidaan kouluttaa internetistä löytyvällä tekstillä, mutta fyysisen robotin pitää oppia tarttumista, tasapainoa ja esineiden käsittelyä todellisissa ympäristöissä.

Käsien rakentaminen on odotettua vaikeampaa

Ohjelmiston ja harjoitusaineiston lisäksi humanoidirobotteja rajoittavat edelleen niiden mekaaniset osat.

Interact Analysisin analyytikko Marco Wang nostaa esiin erityisesti robottien kädet. Ihmismäiseen käteen pitäisi mahduttaa paljon liikkuvia osia ja tekniikkaa hyvin pieneen tilaan.

Tämä aiheuttaa ongelmia esimerkiksi lämmön poistamisessa, valmistuskustannuksissa, iskujen kestävyydessä ja osien käyttöiässä.

Messulavalla robotin tarvitsee ehkä heiluttaa kättään tai tarttua ennalta määrättyyn esineeseen. Tehtaassa tai kotona sen pitäisi sen sijaan käsitellä jatkuvasti erikokoisia, liukkaita ja helposti rikkoutuvia tavaroita.

Parhaatkin mallit jäävät vielä ihmisen tehokkuudesta

Kiinalainen UBTECH kertoi CNN:lle, että sen edistyneimmät humanoidirobotit voivat päästä noin 80 prosenttiin ihmisen tuottavuudesta.

Tämä koskee kuitenkin vain tarkasti rajattuja tehtäviä, kuten laatikoiden pinoamista ja pakettien lajittelua.

Suurin osa robottien kysynnästä tulee edelleen Kiinan julkiselta sektorilta. Tehtaissa humanoideja käytetään lähinnä kokeiluissa ja pilottihankkeissa.

Myös suuren Unitree-valmistajan myynnistä suurin osa menee tutkimukseen ja koulutukseen. Teollisuuden todelliset käyttökohteet muodostavat alle kymmenesosan yhtiön toimituksista.

Kiina haluaa tehdä roboteista seuraavan suuren vientituotteen

Kiinan valtio pitää humanoidirobotteja strategisesti tärkeänä teknologiana. Niiden toivotaan parantavan tuottavuutta tilanteessa, jossa maan talouskasvu hidastuu ja työikäinen väestö pienenee.

Vuonna 2026 käynnistetyn valtakunnallisen ohjelman tavoitteena on saada humanoidirobotteja yli sataan arvokkaaksi arvioituun käyttökohteeseen vuoden loppuun mennessä.

Kiinassa toimii TrendForcen arvion mukaan jo yli 140 humanoidirobotteja kehittävää valmistajaa. Maan vahva elektroniikka-, akkutuotanto- ja sähköautoteollisuus auttavat alentamaan robottien valmistuskustannuksia.

Teslan toimitusjohtaja Elon Musk on arvioinut Kiinan muodostavan suurimman kilpailun humanoidirobottien markkinoilla. Tesla suunnittelee oman Optimus-robottinsa tuotannon aloittamista vuonna 2026.

Vuokrausbuumi näyttää sekä mahdollisuudet että rajat

Morgan Stanley arvioi maailmassa voivan olla miljardi humanoidirobottia vuoteen 2050 mennessä. Markkinoiden arvoksi se arvioi yli viisi biljoonaa dollaria.

Arvion mukaan käyttöönotto ei kuitenkaan ala kiihtyä kunnolla vielä ainakaan vuosikymmeneen.

Kiinan vuokrausmarkkinat tekevät roboteista näkyviä ja tuovat valmistajille arvokasta tietoa todellisista käyttötilanteista. Samalla ne osoittavat, ettei näyttävä tanssiesitys ole sama asia kuin itsenäinen työskentely.

Tällä hetkellä ihmisen näköinen robotti voi olla tehokas huomionherättäjä, mutta sen rinnalla seisoo usein todellinen työntekijä varmistamassa, että esitys onnistuu.