Rahahuoliin liittyvä häpeä voi pahentaa talousongelmia entisestään

Taloudellinen häpeä ei ole vain ikävä tunne. Se voi käynnistää kierteen, jossa laskujen, velkojen ja tilitietojen välttely kasvattaa ongelmia ja lisää häpeää entisestään.

Pankilta saapunut kirje näyttää kiireelliseltä, mutta sen avaaminen tuntuu liian ahdistavalta. Luottokorttilasku jää pöydälle, tilin saldo tarkistamatta ja lainanantajan sähköposti lukematta.

Välttely voi tuoda hetkellisen helpotuksen, mutta samalla taloudellinen tilanne ehtii usein vaikeutua. Maksut myöhästyvät, korot kasvavat ja epävarmuus lisääntyy.

Psychology Todayn julkaisemassa kirjoituksessa markkinoinnin apulaisprofessori Max Alberhasky käsittelee rahaan liittyvän häpeän ja talousongelmien välistä yhteyttä. Hänen mukaansa häpeä voi ohjata ihmistä tekemään juuri sellaisia päätöksiä, jotka pahentavat alkuperäistä ongelmaa.

Häpeä kohdistuu koko ihmiseen

Häpeä ja syyllisyys muistuttavat toisiaan, mutta niiden välillä on tärkeä ero. Syyllisyys liittyy tavallisesti johonkin tekoon, jota ihminen katuu. Häpeä ulottuu syvemmälle ja vaikuttaa siihen, millaisena ihminen näkee itsensä.

Rahavaikeuksissa oleva voi ajatella, ettei hän ole vain tehnyt huonoa taloudellista päätöstä, vaan että hän on epäonnistunut ihmisenä. Tällainen ajattelu voi tehdä tilanteen kohtaamisesta entistä vaikeampaa.

Taloudelliseen asemaan liittyy myös voimakkaita sosiaalisia odotuksia. Ihmisiä saatetaan arvioida tulojen, velkojen, kulutustottumusten tai varallisuuden perusteella. Siksi rahaongelmien myöntäminen voi tuntua erityisen paljastavalta.

Vaikean tiedon välttely helpottaa vain hetkeksi

Psychology Todayn mukaan tunteilla on tärkeä rooli päätöksenteossa. Ne voivat suojella vaaroilta, mutta toisinaan ne ohjaavat pois ratkaisuista, joista olisi pitkällä aikavälillä eniten hyötyä.

Häpeä voi saada ihmisen suojelemaan itseään epämiellyttävältä tiedolta. Hän ei tarkista saldoa, koska pelkää näkemäänsä summaa. Hän ei avaa laskua, koska eräpäivä on saattanut jo mennä. Hän ei vastaa velkojan viestiin, koska pelkää joutuvansa selittämään tilanteensa.

Välttely vähentää ahdistusta hetkellisesti. Ongelma ei kuitenkaan katoa, vaan voi kasvaa taustalla huomaamatta.

Ihminen voi myös rauhoitella itseään ajatuksilla, joiden mukaan kaikilla on velkaa tai asiaan voi palata myöhemmin. Selitykset voivat tuntua lohdullisilta, mutta ne siirtävät välttämättömiä päätöksiä eteenpäin.

Tutkimuksessa häpeä yhdistyi haitallisiin rahapäätöksiin

Alberhasky viittaa vuonna 2021 julkaistuun tutkimukseen, jossa tarkasteltiin taloudellisen häpeän muodostamaa kierrettä.

Yhdessä tutkimusosassa itse ilmoitettu taloudellinen häpeä ennusti haitallisia rahapäätöksiä ja heikompaa luottoluokitusta. Mitä voimakkaampaa häpeää osallistujat kokivat, sitä useammin heidän toimintansa vaikeutti taloudellista tilannetta.

Toisessa kokeessa osallistujille näytettiin video henkilöstä, joka kertoi joko vakavista talousvaikeuksistaan tai tavallisesta päivästään. Tämän jälkeen osallistujat näkivät erilaisia sähköpostien otsikoita.

Vakavista rahaongelmista kertovan videon nähneet henkilöt poistivat tai sivuuttivat muita useammin viestin, jossa kerrottiin myöhästyneestä maksusta. Tulos tukee ajatusta siitä, että rahaan liittyvä häpeä voi lisätä taloudellisesti tärkeän tiedon välttelyä.

Häpeäkierre ruokkii itse itseään

Taloudellinen häpeäkierre voi alkaa pienestäkin asiasta. Yksi unohtunut maksu tai hallitsematon ostos herättää häpeää, minkä vuoksi ihminen välttelee tilannetta.

Välttelyn seurauksena maksu voi kasvaa korkojen ja lisäkulujen vuoksi. Kun tilanne vaikeutuu, myös häpeä kasvaa. Tämä tekee seuraavasta yhteydenotosta tai laskun avaamisesta vielä vaikeampaa.

Kyse ei siis välttämättä ole siitä, ettei ihminen ymmärtäisi, mitä hänen pitäisi tehdä. Hän voi tietää ratkaisun, mutta voimakkaat tunteet estävät toimimasta oman etunsa mukaisesti.

Häpeä voi lisäksi eristää. Rahaongelmista ei ehkä uskalleta puhua puolisolle, läheisille tai ammattilaiselle, koska ihminen pelkää arvostelua. Samalla hän menettää mahdollisuuden saada tukea ennen kuin tilanne pahenee.

Yksi pieni tehtävä voi katkaista välttelyn

Psychology Todayn mukaan talousongelmia ei tarvitse ratkaista yhdellä kertaa. Häpeäkierteen katkaiseminen voi alkaa yhdestä pienestä ja tarkasti rajatusta tehtävästä.

Ensimmäinen askel voi olla yhden avaamattoman laskun avaaminen, tilin saldon tarkistaminen tai velkojan sähköpostin lukeminen. Tavoitteena ei ole vielä ratkaista kaikkea, vaan selvittää, mitä on maksettava, milloin eräpäivä on ja mikä on seuraava konkreettinen teko.

Tutkimuksessa myös myönteinen ja kannustava suhtautuminen auttoi ihmisiä palaamaan taloudellisen tilanteensa äärelle. Tämä viittaa siihen, että armottoman itsesyytöksen sijaan hyödyllisempää voi olla suhtautua tilanteeseen ongelmana, joka vaatii ratkaisuja, ei todisteena ihmisen arvottomuudesta.

Tarvittava seuraava teko voi olla maksusuunnitelman pyytäminen, menojen kirjaaminen tai keskustelu läheisen tai talousneuvojan kanssa. Pienikin eteneminen vähentää epävarmuutta ja palauttaa tunnetta siitä, että tilanteeseen voi vaikuttaa.

Rahatilanne ei määritä ihmisen arvoa

Taloudelliset vaikeudet voivat syntyä monista syistä. Taustalla voi olla tulojen lasku, sairastuminen, ero, yllättävä meno, kallistunut arki tai pitkäaikainen velkaantuminen.

Virheiden tunnistaminen on tärkeää, mutta häpeä harvoin auttaa korjaamaan niitä. Kun ihminen erottaa oman arvonsa taloudellisesta tilanteestaan, ongelmia voi olla helpompi tarkastella rehellisesti.

Psychology Todayn kirjoituksen keskeinen viesti on, että vältelty tieto tuntuu usein pahemmalta kuin kohdattu tieto. Yhden laskun avaaminen ei ratkaise koko tilannetta, mutta se voi olla ensimmäinen askel pois häpeän ja välttelyn muodostamasta kierteestä.