Moni haluaisi välittää vähemmän siitä, mitä muut hänestä ajattelevat. Käytännössä se on kuitenkin yllättävän vaikeaa. Vaikka järki sanoisi, etteivät muut seuraa jokaista sanaa tai elettä yhtä tarkasti kuin itse kuvittelee, tunne voi silti olla toinen. Your Tangon mukaan taustalla vaikuttaa osittain hyvin vanha inhimillinen tarve tulla hyväksytyksi osaksi joukkoa.

Psykoterapeutti Maxine Langdon Starr kirjoittaa, että muiden mielipiteiden pohtiminen voi muuttua niin kuluttavaksi, että se alkaa ohjata koko arkea. Hänen mukaansa irti päästäminen ei silti ala siitä, että yrittäisi pakottaa itsensä olemaan välittämättä, vaan siitä, että oppii katsomaan tilanteita uudesta kulmasta.

1. Suodata muiden kommentit heidän oman kokemuksensa läpi

Ensimmäinen tärkeä muutos liittyy siihen, miten muiden kommentteja tulkitsee.

Starrin mukaan suurin osa ihmisistä, jotka arvostelevat toisia ankarasti, ei todellisuudessa tiedä juuri mitään toisen elämästä. Siksi heidän sanansa kertovat usein enemmän heidän omista epävarmuuksistaan kuin arvostelun kohteesta. Your Tangossa viitataan tutkimuksiin, joiden mukaan ihmiset voivat projisoida omia tukahdutettuja piirteitään muihin.

Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että toisen kova arvostelu ei välttämättä kerro siitä, että sinussa olisi jokin vakava vika. Se voi kertoa enemmän siitä, mitä toinen itse yrittää käsitellä tai piilottaa.

Tällainen ajattelutavan muutos ei poista loukkaavaa tunnetta heti, mutta se voi tehdä toisen sanoista vähemmän henkilökohtaisia. Kun kommenttia ei ota automaattisesti totuutena itsestään, sen voima alkaa heikentyä.

2. Selkeytä itsellesi, kuka oikeasti olet

Toinen keskeinen muutos on oman itsen tunteminen.

Starr kertoo Your Tangossa, että terapia, itsensä kehittäminen ja syvällinen itsetutkiskelu auttoivat häntä ymmärtämään paremmin, kuka hän on ja mitä hän tarvitsee. Kun oma käsitys itsestä vahvistuu, ulkopuolisten mielipiteet eivät osu yhtä syvälle.

Tutkimukset tukevat tätä ajatusta. Your Tangon mukaan ihmiset, joilla on vahva emotionaalinen selkeys ja hyvä itsetuntemus, ovat usein myös psyykkisesti kestävämpiä, näkevät itsensä myönteisemmin ja voivat kokonaisuutena paremmin.

Starr nostaa esiin myös esimerkin siitä, miten yhteiskunta voi kohdella ihmisiä epäreilujen odotusten kautta. Hän pohtii, miksi menestyneeltä naiselta saatetaan kysyä saavutusten jälkeen esimerkiksi, onko hänellä lapsia, ikään kuin jotakin oleellista puuttuisi. Tällaiset kommentit voivat osua kipeästi juuri silloin, jos oma suhde itseensä ei ole vielä riittävän vahva.

Kun ihminen tietää itse, mitä hän arvostaa ja millaista elämää haluaa elää, muiden odotukset eivät määritä häntä samalla tavalla.

Miksi muiden mielipiteet sattuvat niin paljon

Your Tangon mukaan kyse ei ole heikkoudesta. Ihmisen aivot on viritetty reagoimaan sosiaaliseen arviointiin, koska hyväksyntä on ollut historiallisesti tärkeää selviytymiselle. Siksi kriittiset sanat voivat tuntua suhteettoman raskailta, vaikka tilanne olisi ulkopuolisen silmin pieni.

Starr muistuttaa, että on täysin sallittua tuntea kipua, kun joku sanoo jotain loukkaavaa. Tavoitteena ei ole muuttua täysin tunnottomaksi, vaan oppia käsittelemään tilannetta niin, ettei jokainen kommentti jää asumaan mieleen.

Tuki oikeilta ihmisiltä auttaa eniten

Lopulta tärkeä osa irti päästämistä on myös se, keitä pitää lähellään.

Starr korostaa, että silloin kun elämässä on ihmisiä, jotka rakastavat, tukevat eivätkä jatkuvasti arvostele, muiden mielipiteiden paino kevenee. Turvalliset ihmissuhteet eivät poista kaikkea kipua, mutta ne auttavat muistamaan, ettei ulkopuolinen arvio määritä omaa arvoa.

Your Tangon viesti on lopulta varsin selkeä: muiden mielipiteistä irrottautuminen ei ala kovettumisesta, vaan siitä, että oppii tunnistamaan, mikä kuuluu toisille ja mikä kuuluu itselle.