Empatiaa pidetään yleisesti vahvuutena. Kyky asettua toisen asemaan, ymmärtää tunteita ja huomioida muiden tarpeet tekee meistä parempia ystäviä, kumppaneita ja työkavereita. On kuitenkin hyvä pysähtyä kysymään: entä jos empatia menee liian pitkälle?

Monille empaattisille ihmisille ongelma ei ole tunteiden puute, vaan niiden liiallinen paino. Seuraavat tilanteet kertovat siitä, milloin empatia alkaa toimia sinua itseäsi vastaan.

1. Kun ymmärrät aina toista, mutta kukaan ei ymmärrä sinua

Empaattinen ihminen selittää helposti toisten käytöstä parhain päin. Hän löytää syitä, taustoja ja selityksiä, vaikka itse jäisi jatkuvasti vaille vastavuoroisuutta. Your Tangon mukaan tämä voi johtaa siihen, että omat tunteet jäävät toissijaisiksi, koska huomio on aina muualla.

Jos huomaat puolustelevasi jatkuvasti toisten huonoa käytöstä, mutta omat rajasi ohitetaan, empatia ei enää ole tasapainossa.

2. Kun toisten tunteet ohjaavat päätöksiäsi

Empatia kääntyy itseä vastaan silloin, kun alat tehdä elämänvalintoja lähinnä siksi, ettet pahoittaisi muiden mieltä. Työpaikalla tämä voi tarkoittaa liiallista joustamista, vapaa-ajalla omien tarpeiden sivuuttamista.

Tutkimusten mukaan jatkuva muiden miellyttäminen lisää stressiä ja altistaa uupumukselle. Empatia ilman rajoja muuttuu helposti itsensä laiminlyönniksi.

3. Kun tunnet syyllisyyttä rajojen asettamisesta

Moni empaattinen ihminen kokee syyllisyyttä sanoessaan "ei". Rajojen asettaminen tuntuu kylmältä tai itsekkäältä, vaikka todellisuudessa se on psykologisen hyvinvoinnin perusta.

Your Tangon artikkeleissa korostuu ajatus siitä, että terve empatia sisältää myös kyvyn suojella itseään. Jos rajat aiheuttavat sinussa jatkuvaa syyllisyyttä, empatia on alkanut ohittaa oman arvosi.

4. Kun kannat muiden tunnekuormaa mukanasi

Empatia ei tarkoita sitä, että sinun pitäisi kantaa muiden murheet mukanasi koko ajan. Silti moni herkkä ja empaattinen ihminen huomaa palaavansa keskusteluihin mielessään yhä uudelleen, analysoiden toisten ongelmia ja kipuja.

Psykologian näkökulmasta tämä emotionaalinen kuorman kantaminen voi johtaa ahdistukseen ja univaikeuksiin. Empatia muuttuu taakaksi silloin, kun et osaa päästää irti siitä, mikä ei ole sinun vastuullasi.

5. Kun empatia korvaa oman identiteetin

Vaikein hetki on se, kun oma minä alkaa rakentua lähinnä toisten tarpeiden ympärille. Jos koet olevasi arvokas vain silloin, kun autat, ymmärrät tai joustat, empatia ei enää palvele sinua.

Your Tangon mukaan tämä on yksi syy siihen, miksi empaattiset ihmiset ajautuvat epätasapainoisiin ihmissuhteisiin. Empatia ilman omaa ydintä tekee sinusta haavoittuvan.

Lopuksi

Empatia ei ole ongelma. Se on lahja. Mutta kuten kaikki vahvuudet, se tarvitsee rajat. Kun opit erottamaan myötätunnon itsensä uhraamisesta, empatiasta tulee jälleen voimavara eikä hiljainen kuluttaja.

Todellinen empatia alkaa siitä, että kohtelet myös itseäsi yhtä lempeästi kuin muita.