Moni on kasvanut ympäristössä, jossa opittiin nielemään omat tunteet ja korvaamaan ne hymyllä.

"Muilla on huonomminkin" -logiikka kuului arkeen. Aikuisena tällaiset opit johtavat helposti tilanteisiin, joissa emme enää tiedä, mitä tuntea ja toisaalta emme osaa olla toisen rinnalla ilman, että yritämme korjata hänet.

Toksinen positiivisuus ei ole sama asia kuin aito kannustus. Eron ratkaisevat aikomus, läsnäolo ja kyky sietää vaikeita tunteita. Seuraavat kolme tapaa auttavat irtautumaan vahingollisista fraaseista ja palaamaan aitoon inhimillisyyteen.

1. Ymmärrä, mikä on sanojan todellinen aikomus

Kun joku heittää ilmoille lauseen "Kyllä se siitä!", "Asioilla on tapana järjestyä" tai "Katso valoisaa puolta!", tarkoitus ei välttämättä ole satuttaa.

Your Tango muistuttaa, että usein taustalla on kyvyttömyys kohdata omia tai toisen vaikeita tunteita. Toisen paha olo tuntuu epämukavalta ja siksi tilanne halutaan ”läpivalaista” nopealla positiivisuudella.

Jos sen sijaan kannustus tulee tilanteeseen, jossa toinen tarvitsee rohkaisua, esimerkiksi jännittää tulevaa esitystä, kyse on aidosta tukemisesta, ei toksisesta positiivisuudesta.

Tutkimus PLOS One -lehdessä osoittaa, että ihmiset, joilla on vaikeuksia säädellä omia tunteitaan, kokevat voimakasta epämukavuutta kohdatessaan toisen kärsimystä ja taipuvat välttelemään tilanteita. Liiallinen iloisuus voi olla juuri tätä: pakoa epämukavuudesta.

2. Erottele mietityt sanat automaattisista heitoista

Toksinen positiivisuus syntyy usein autopilotilla. Fraasit tulevat ulos ennen kuin ehtii miettiä, mitä toinen oikeasti tarvitsee.

Asiantuntija Alexandria Fields kehottaa pysähtymään hetkeksi ennen reagointia: Mitä itse haluaisin kuulla tällaisessa tilanteessa? Onko toisen kokemus looginen ja ymmärrettävä?

Joskus paras vastaus on "Tämä on tosi vaikea tilanne: anna hetki, mietin mitä sanoa."

Tutkimukset osoittavat, että tunnepohjainen mitätöinti - eli viesti siitä, että tunteet ovat vääriä tai liioiteltuja - lisää ahdistusta ja heikentää vuorovaikutusta.

Jo kahden sekunnin tauko ennen vastausta parantaa empaattista kyvykkyyttä ja antaa tilaa valita sanat paremmin.

3. Hyväksy, että kipu kuuluu elämään

Toksinen positiivisuus syntyy halusta välttää kipua, joko omaa tai toisen. Mutta kipu on väistämätön osa inhimillisyyttä.

Fields rohkaisee opettelemaan läsnäoloa vaikeissa tunteissa ilman pelastamisyritystä.

Aito validointi on yksinkertaista:

"Tuo kuulostaa tosi raskaalta."

"Ymmärrän, miksi sinusta tuntuu tuolta."

"Olen tässä, jos haluat seuraa."

Tutkimusten mukaan tunteiden validointi vähentää negatiivisia tuntemuksia, kun taas mitätöinti pahentaa niitä. Ihmiset eivät kaipaa korjattavaksi: he kaipaavat tulla nähdyiksi.

Kun jätämme pois pakotetun iloisuuden ja annamme tilaa todellisille tunteille, suhteet syvenevät ja luottamus kasvaa.