Lyhenne OK on yksi maailman tunnetuimmista ja käytetyimmistä sanoista. Se on osa arkipäivän kieltä lähes kaikissa kulttuureissa, ja sen merkitys on universaali – se tarkoittaa, että kaikki on kunnossa tai hyväksytty.

Mutta mistä tämä lyhenne oikein juontaa juurensa? Historia on epäselvä, mutta lyhenteelle on kuusi eri teoriaa.

1. Old Kinderhook -teoria

Yksi tunnetuimmista selityksistä liittyy presidentti Martin Van Bureniin, jonka lempinimi oli "Old Kinderhook" hänen kotikaupunkinsa Kinderhookin mukaan. Hänen kannattajansa käyttivät OK-lyhennettä kampanjasloganissaan "OK", joka tarkoitti, että Van Buren oli "oll korrect" – siis hyvä ja oikea valinta.

Tämä kampanja teki OK:sta tunnetun laajemmalle yleisölle, ja se auttoi leviämään laajemmin arkikieleen.

2. Sotilaallinen alkuperä

Toinen selitys liittyy Yhdysvaltain sisällissotaan. Jotkut uskovat, että OK juontaa juurensa sotilaallisesta käytännöstä, jossa sotilaat merkitsivät taisteluiden lopputuloksia kirjainyhdistelmällä "0 killed" (nolla kuollutta), lyhennettynä OK.

Tämä merkitsi, että kaikki olivat turvassa ja tilanne oli hallinnassa. Tämän teorian mukaan OK viittasi siis turvallisuuteen ja oli eräänlainen positiivinen raportti taisteluiden jälkeen.

3. Choctaw-intiaanien kieli

Jotkut kielitieteilijät ovat ehdottaneet, että OK voisi olla peräisin myös Choctaw-intiaanien kielestä, jossa sana "okeh" tarkoittaa "kyllä" tai "kaikki on hyvin".

Presidentti Woodrow Wilson käytti joskus kirjoituksissaan "okeh"-muotoa viitaten siihen, että tämä oli OK:n oikea alkuperä. Vaikka tämä teoria on saanut jonkin verran kannatusta, se ei ole yhtä laajasti hyväksytty kuin muut selitykset.

4. Skotlantilainen tai kreikkalainen alkuperä

Toinen vähemmän tunnettu teoria väittää, että OK voisi olla peräisin skotlantilaisesta tai kreikkalaisesta kielestä. Skotlannissa on käytetty sanaa "och aye", joka tarkoittaa "kyllä" tai "toki", ja kreikan sana "ola kala" tarkoittaa "kaikki on hyvin". Näitä sanoja on spekuloitu mahdollisiksi OK:n alkuperäksi erityisesti alueilla, joissa oli paljon skotlantilaisia tai kreikkalaisia maahanmuuttajia.

5. Merenkulku

Erään teorian mukaan OK on peräisin merenkulun maailmasta, jossa laivat, jotka olivat lähtövalmiita tai kunnossa, saivat merkinnän "OK" satamakirjanpitoon. Tämä oli signaali siitä, että laiva oli valmis lähtemään merille. Tämä merikapteeneihin liittyvä teoria on kuitenkin vähemmän tunnettu eikä laajasti hyväksytty.

Suosituin teoria edelleen: Bostonin vitsailijat

Kaikista näistä selityksistä huolimatta kaikkein laajimmin hyväksytty ja historioitsijoiden ja kielitieteilijöiden tukema selitys on edelleen se, että OK juontaa juurensa 1830-luvun Bostonista, jossa sitä käytettiin humoristisena kielioppivitsinä "oll korrect".

Tämä versio on saanut tukea historiallisista dokumenteista, ja sillä on laajin konsensus kielitieteilijöiden keskuudessa.