
Noin 20-25 miljoonaa vuotta sitten, lajien haarautuessa, ihmislajilta katosi häntä, vaikka sellainen oli vielä hyvin muinaisilla esi-isillämme. Asiaa tutki tarkemmin tieteilijä Bo Xia, Newser kertoo.
Xia kiinnostui häntäasiasta, kun hänen häntäluunsa vammautui taksimatkan aikana. Hän oli samaan aikaan tekemässä väitöskirjaa New Yorkin yliopistossa, ja alkoi tutkia hännän puuttumista ihmiseltä.
DNA-muutos ja muutkin syyt hännän katomisen takana
Xia ja monet muut tieteilijät ovat löytäneet ainakin yhden asian, joka vaikuttaa olevan avainasemassa hännän puuttumisessa.
- Löysimme yksittäisen mutaation hyvin tärkeästä geenistä, Xia kertoi Nature-lehdessä julkaistusta tutkimuksestaan.
Tutkijat vertasivat hännättömien apinoiden ja ihmisten genomeja 15 hännällisen apinalajin genomiin. Xian mukaan "tutkimus paljasti TBXT-nimisessä geenissä olevan DNA-insertion", joka löytyy ihmisiltä ja ihmisapinoilta muttei muilta apinoilta.
Hiiriltäkin katosi häntä
Tutkijat testasivat teoriaansa muokkaamalla hiirien DNA:ta samaan tapaan. Sen seurauksena hiiret syntyivät ilman häntää. Xian mukaan myös muilla geneettisillä muutoksilla voi olla merkitystä hännän katoamisessa.
Pohdinnan alla on myös, se oliko hännän menettämisestä hyötyä, vai oliko se vain sattumanvarainen mutaatio. Smithsonian-instituutin Rick Potts arvelee, että hännättömyys olisi ollut askel pystysuuntaisen vartaloasennon kehittymisessä.