Etelä-Korean elintarvike- ja lääkeviranomaiset ovat antaneet julkisen varoituksen koskien uutta sosiaalisessa mediassa leviävää trendiä, jossa ihmiset syövät uppopaistettuja hammastikkuja. Tämä trendi on saanut suosiota erityisesti TikTokissa.

Viranomaisten mukaan hammastikkujen turvallisuutta elintarvikkeena ei ole varmistettu. Hammastikut, jotka on valmistettu maissi- tai bataattitärkkelyksestä, ovat ympäristöystävällisiä ja biohajoavia, mutta niitä ei ole tarkoitettu syötäväksi. (Huom. Suomessa myytävät hammastikut on tyypillisesti valmistettu puusta, erityisesti koivusta).

Ne on suunniteltu käytettäviksi sormiruokien nauttimisessa, mutta nyt niitä uppopaistetaan ja maustetaan esimerkiksi juustojauheella. Paistetut hammastikut muistuttavat ulkonäöltään ja rakenteeltaan kiharaperunoita.

Trendi on saanut alkunsa TikTokista, jossa käyttäjät ovat jakaneet videoita itsestään syömässä näitä paistettuja hammastikkuja. Videot ovat keränneet tuhansia tykkäyksiä ja jakoja sosiaalisessa mediassa. Eräs TikTok-käyttäjä kuvailee hammastikkujen olevan "erittäin rapeita". Vaikka ainesosat, kuten sorbitoli, ovat pieninä määrinä vaarattomia, niiden suurimääräinen nauttiminen voi aiheuttaa oksentelua, ripulia ja tulehduksia.

Tämä ilmiö kytkeytyy laajempaan Etelä-Korean ruokakulttuuriin, joka tunnetaan "mukbang"-nimellä. Mukbangit ovat suosittuja online-esityksiä, joissa syödään suuria määriä ruokaa tai erikoisia ruokia. Vaikka Kiinan hallitus kielsi nämä "ylenpalttiset esitykset" vuonna 2021 ruokahävikin vähentämiseksi, Etelä-Koreassa tällaisia rajoituksia ei ole asetettu.