Tutkimus: Yli puolet somepalvelujen lasten turvaominaisuuksista ei toimi luvatulla tavalla

Sosiaalisen median palvelut kertovat panostaneensa nuorten turvallisuuteen, mutta uuden tutkimuksen mukaan suuri osa suojausominaisuuksista ei toimi käytännössä niin kuin käyttäjille luvataan.

Sosiaalisen median jättiyhtiöt ovat viime vuosina esitelleet runsaasti uusia työkaluja, joiden tarkoituksena on suojella lapsia ja nuoria haitalliselta sisällöltä sekä ei-toivotuilta yhteydenotoilta.

Uusi Cybersafety Research Centerin tutkimus kuitenkin kyseenalaistaa sen, kuinka hyvin nämä ominaisuudet todella toimivat. Tutkimuksesta uutisoi CNN.

Vain 35 ominaisuutta läpäisi testin

Tutkijat arvioivat yhteensä 86 turvallisuusominaisuutta, joita TikTok, Instagram, Snapchat ja YouTube markkinoivat nuorten suojaamiseen.

Arvioinnissa tarkasteltiin kahta asiaa: toimiko ominaisuus luvatulla tavalla ja oliko tavallisen nuoren mahdollista löytää ja käyttää sitä.

Vain 35 ominaisuutta täytti molemmat ehdot. Loput olivat joko toimimattomia, vaikeasti löydettäviä tai eivät käyttäytyneet siten kuin palvelut olivat kuvanneet.

Ongelmia löytyi kaikista palveluista

Tutkimuksen mukaan yksikään neljästä suuresta palvelusta ei selviytynyt testistä ilman merkittäviä puutteita.

Snapchatissa havaittiin suurin epäonnistumisprosentti. Myös Instagramissa, YouTubessa ja TikTokissa tutkijat löysivät useita suojausominaisuuksia, jotka eivät heidän mukaansa toimineet odotetulla tavalla.

Tutkijat loivat testiä varten sekä nuorten että aikuisten käyttäjätilejä ja selvittivät käytännössä, estivätkö palvelut esimerkiksi haitallisen sisällön löytymistä tai aikuisten yhteydenotot alaikäisiin.

Yhtiöt kiistävät johtopäätökset

Useat teknologiayhtiöt kiistivät tutkimuksen johtopäätökset.

Esimerkiksi Meta kertoi CNN:lle, että Instagramin nuorten tilit vähentävät tehokkaasti haitallisen sisällön näkyvyyttä, ei-toivottuja yhteydenottoja ja yöaikaista käyttöä. Yhtiön mukaan tutkimuksessa tulkittiin osa ominaisuuksista virheellisesti tai niiden toiminnasta annettiin puutteellinen kuva.

Myös muut palvelut puolustivat omia turvallisuusratkaisujaan ja korostivat kehittävänsä niitä jatkuvasti.

Tutkijat peräänkuuluttavat riippumatonta arviointia

Tutkimuksen tekijöiden mukaan ongelmana ei ole pelkästään yksittäisten ominaisuuksien toiminta, vaan myös se, että vanhempien ja nuorten on vaikea tietää, mitkä suojauskeinot todella toimivat.

Heidän mielestään turvallisuusominaisuuksia pitäisi testata säännöllisesti riippumattomien tutkijoiden toimesta samaan tapaan kuin monia muitakin kuluttajille tarkoitettuja tuotteita.

Keskustelu lasten turvallisuudesta kiihtyy

Tutkimus julkaistiin aikana, jolloin useissa maissa valmistellaan uusia lakeja lasten ja nuorten sosiaalisen median käytön rajoittamiseksi. Samalla teknologiayhtiöihin kohdistuu kasvavaa painetta osoittaa, että niiden tarjoamat suojauskeinot toimivat myös käytännössä.

CNN:n mukaan tutkimus ei tarkoita, että kaikki turvallisuusominaisuudet olisivat hyödyttömiä. Sen sijaan se nostaa esiin tarpeen arvioida aiempaa tarkemmin, kuinka tehokkaita nämä ratkaisut todellisuudessa ovat.