Yksinäisyys voi koskettaa niin nuoria kuin iäkkäämpiäkin henkilöitä. BBC kertoo brittiläisestä Kath Chadwickista, jonka täytyi löytää sisältöä elämäänsä leskeksi jäämisensä jälkeen.

Nainen sai hankittua itselleen pestin vapaaehtoisessa hyväntekeväisyystyössä, hyväntekeväisyysjärjestö CareLinkiltä. Hän tekee kahdesti viikossa töitä ystäväpalvelussa, jolloin hän soittaa puhelimella monille ihmisille.

Palvelun ideana on tarjota paitsi ystävyyttä niin myös iäkkäämpien ihmisten seurantaa, jotta tiedettäisiin, miten he pärjäävät. Jos soittajat huomaavat jotain huolestuttavaa, siitä ilmoitetaan CareLinkille.

Chadwick saa palvelusta ihan yhtä paljon hyötyä kuin ne henkilöt, joille hän soittelee puheluita. Hän vaihtaa puhelimessa myös omat kuulumisensa ja huolensa.

- Rakastan sitä, Chadwick sanoo.

- He kertovat omista huolistaan ja minä omistani.

Chadwick puhui leskeksi jäätyään avoimesti yksinäisyydestään. Tuolloin myös hänen poikansa muuttivat pois. Hän kuvaili eristäytynyttä tilannettaan vertauskuvallisesti kuin näyttämön "esirippu olisi laskeutunut".

Chadwick tekee hyväntekeväisyystyötään kotoaan, sillä hänellä on huono liikkuvuus. CareLink järjestää kuitenkin joskus myös aterioita ja retkiä, jotta soittajat ja asiakkaat voivat tavata kasvotusten.

Suomen Punainen Risti järjestää niin ikään ystävätoimintaa, ja sinne voi hakea vapaaehtoiseksi käymällä ystäväkurssin. Punaisen Ristin mukaan kuka tahansa voi tulla mukaan ystävätoimintaan, ja mukaan tulija voi valita itselleen sopivimman tavan auttaa yksinäisyydestä kärsiviä.