Blank & Jones julkaisi Suomessa Element Musicin kautta
Relax-levynsä uusissa hienoissa pakkauksissa.
Aiemmin julkaistujen kahden Relax-levyn seuraksi pakattiin remix-levyt ja lisäksi julkaisussa oli kokonaan uusi Relax 3.
Otin yhteyden Piet Blankiin ja Jaspa Jonesiin, jotka
selittivät innokkaasti heidän kakkosprojektinsa taustoja.
- Aloitimme jo kauan sitten dance/electronic-projektimme seuraksi tehdä chill out
-versioita tanssilattiahiteistämme. Ensimmäisen teimme
vuonna 2000 Beyond Time -biisistä. Teimme
sen aivan huvin vuoksi ja otimme vain biitin pois.
Vietimme paljon aikaa Ibizalla ja löysimme siellä ison
chill out -skenen kuten Café del Mar ja Mambo Café, jotka
inspiroivat meitä tekemään lisää tällaista musiikkia.
Ensimmäinen Relax-albumi tuli vuonna 2003 ja siitä
lähtien olemme tehneet tätä jonkinlaisena sivuprojektina.
Nyt vuonna 2007 julkaisimme kolmannen Relax-albumin ja
olemme erittäin tyytyväisiä lopputulokseen.
Ensimmäisen Relax-levyn jälkeen
saksalaiskaksikko joutui olemaan hieman varpaillaan, että miten
ihmiset reagoivat heidän erilaiseen tuotantoonsa.
- Pääasiassahan meidät tunnetaan
tanssimusiikista ja dj-puolelta. Usein ihmiset eivät halua samalta
ryhmältä erilaista musiikkia. Useat ehdottivatkin meille, että
tekisimme chill out -musiikkia eri nimellä, mutta sanoimme ei, koska
olemme tuosta musiikista erittäin ylpeitä. Rock-yhtyeetkin voivat
tehdä rankkaa musiikkia mutta myös balladeja. Esimerkiksi Metallica voi tehdä mätön vastapainoksi Nothing Else Mattersin, eikä kukaan valita. Mutta reaktiot meidän kohdalla
oli loistavia ja pääsimme jopa Cafe Del Mar -kokoelmalle.
Nyt chill out on tasapainoinen 50-prosenttinen osa Blank & Jonesia.
Levyt toimivat kokonaisuutena
Saksalaisheput myöntävät, että osa Blank & Jonesin
trance-musiikin ystävistä oli hämmentyneitä, kun
chill out -projekti starttasi.
- Suurin osa faneista on kuitenkin
arvostanut sitä. Elektroninen musiikki oli alkuaikoinaan
erittäin suvaitsevaista, koko kulttuuri oli hyvin suvaitsevainen.
Mutta mitä suurempi skenestä on tullut, sitä tarkempia
ihmiset ovat tyyleistä. Oli se sitten minimalistista,
technoa, housea, mitä tahansa, loppujen lopuksi
ne kaikki ovat elektronista tanssimusiikkia, jota ihmiset
haluavat tanssia. Klubeilla soitamme aina omaa
soundiamme, mutta emme herää aamuisin ja ala
heti kuunnella trancea. Klubeilla kuuntelemme klubimusiikkia,
sinne se on tehty. Mutta sitten kun hengailemme kavereiden kanssa
ja grillaamme, niin kuuntelemme chillimpää musiikkia.
Chill out -musiikistakin löytyy
erilaisia linjauksia ja kolme levyä ovatkin erottuneet
toisistaan. Mutta ne ovat yhdessä kuitenkin toimiva
kokonaisuus.
- Ensimmäisen Relax-albumin
kanssa työskentelimme mm. Sarah McLachlanin ja
Pet Shop Boysin kanssa, se oli matka kaikenlaisiin
keveisiin tunnelmiin. Kakkoslevy oli enemmän melankolinen
ja kolmannessa haemme kesäisiä tunnelmia 70-luvun
soul -vaikutteilla. Kyllä kaikkia kolmea levyä
voi kuunnella yhdessä kyllästymättä.
Yhteistyökumppaneita haetaan netistä
Kolmannella levyllä on erityisen paljon covereita
ja laulajana toimii italialainen Mike Francis.
- Hänellä oli 80-luvulla
hitti Survivor ja olemme aina pitäneet
hänen äänestään. Halusimme työskennellä hänen kanssaan
jo Relax 2:lla. Albumi oli melkein valmis ja aikaa
oli enää vähän jäljellä, mutta halusimme lisätä Miken
vokaalit siihen ja teimme coverin Van Morrisonin
hitistä Someone Like You, koska meillä ei ollut
aikaa tehdä uutta biisiä. Tämä biisi menestyikin
loistavasti ja se pääsi Cafe del Mar -kokoelmalle.
Me pidämme kaikki 70-luvun soul-musiikista, joskus
kuuntelimme sellaista paljonkin. Ajattelimme, että
voisi olla mielenkiintoista viedä tällaisia biisejä
elektroniseen chill outiin päin, koska ne ovat niin
erilaisia musiikkityylejä.
Blank & Jones on työskennellyt
vuosien varrella todella monien eri artistien kanssa.
Internet on helpottanut yhteistyökumppanien etsintää.
- MySpace on hyvä keino ottaa yhteyttä artisteihin, mutta esimerkiksi Robert Smithin (The Cure) tapauksessa se ei ollut niin helppoa. Häneen yhteyden saaminen kesti kauan ja meidän piti lähettää paljon musiikkia hänen managementilleen, kunnes he päästivät meidät läpi
itse Robertille. Se on aina tapauskohtaista, joskus he löytävät meidät, joskus me heidät, mutta Internet
on oiva apuväline.
Pitkäikäinen projekti
Relax-levyt eivät jää trilogiaksi, vaan
jatkoa on varmasti tiedossa.
- Ehdottomasti kyllä.
Nyt on kesä ja olemme erittäin inspiroituneita tekemään
chill outia. Teemmekin parhaillaan kahta uutta raitaa
Relax neljättä varten. Mutta albumin julkaisua ei
voi oikeastaan suunnitella. Kun se on valmis, niin se on valmis
ja se julkaistaan. Se voi viedä vuoden tai kaksi, ikinä ei tiedä.
Työstämme tällä hetkellä seuraavaa elektronista albumiamme, joka
on Monumentin seuraaja ja työskentelemme taas usean eri
laulajan kanssa. Se on tiedossa loppuvuodesta tai ensi vuoden alussa.
Ehkäpä sitten seuraavana kesänä meillä on jo seuraava Relax-levy.
Relax pysyy nimenä jatkossakin.
- Meille relax sanoo sen kaiken, mistä
tässä musiikissa on kysymys. Se on juuri sellaista musiikkia, jota
kuunnellaan, kun haluaa rentoutua, levähtää hetkisen,
kavereiden kanssa aikaa viettäessä tai rannalla loikoillessaan.
Musiikkivideosta lyhytelokuva
Blank & Jones teki taannoin coverin Kosheenin
hitistä Catch, josta tehtiin myös musiikkivideo.
Musiikkivideon rinnalla kuvattiin lyhytelokuva, jossa
käytettiin samaa materiaalia.
- Olemme siitä hyvin ylpeitä,
nykyään on niin kallista tehdä videoita, joten on vaikea
saada aikaiseksi hyvää videota. Tapasimme Berliinissä
lahjakkaan näyttelijän Nadine Warmuthin ja kysyimme
häneltä, että tekisikö hän videota kanssamme. Hän sanoi
tulevansa, mikäli videosta tulee tyylikäs.
Pistimme rahat yhteen lahjakkaan saksalaisen ohjaajan kanssa.
Eli teimme Catch-musiikkivideon ja
From Up Till Down -lyhytelokuvan
(nähtävissä netissä), jota on näytetty
useilla festivaaleilla. Se on hyvä filmi upealla
tunnelmalla.
Lopuksi mainitsen vielä, että kaksikkohan käväisi Suomessa
maaliskuussa.
- Se oli ensimmäinen kertamme
Suomessa ja se oli mahtavaa. Sehän oli käytännössä
vain iso, pitkä huone äänentoistojärjestelmällä (Kaapelitehdas),
mutta se oli juuri täydellinen meidän musiikille. Haluamme
ihmisten huutavan ja pitävän hauskaa.
Tapasimme edellisenä päivänä Lontoossa DJ Tabin ja Super8:n, jotka sanoivat, että tulemme yllättymään Suomessa.
Kävi juuri niin, yleisö tiesi kaikki biisimme ja lauloivat
Mind Of The Wonderfulia yhdessä. Se oli hieno kokemus
ja toivottavasti palaamme pian takaisin!
Antti Niemelä 01.08.2007
