Carmen Gray julkaisi juuri mainion esikoisalbuminsa
The Portrait Of Carmen Gray. Tapasin laulaja Nicklaksen
ja kosketinsoittaja JJ:n parisen viikkoa ennen levynjulkaisua.
Yhtye on soittanut stadionrockiaan jo kymmenisen vuotta.
- Me ollaan tunnettu kitaristi Lapen ja basisti Peten
kanssa todella kauan. Lappe ja Pete ovat keskenään ihan lapsuudenkavereita.
Lappe törmäsi Nicklakseen Pohjois-Helsingin bändikoulun
musikaalissa. Viimeisimpinä tuli rumpali OJ, JJ kertoo.
Yhtyeellä ei kuitenkaan ole missään vaiheessa ollut
minkäänlaista epätoivoa, kun sopimusta ei ollut vuosien kuluessa ilmaantunut.
- Ei meillä ole ollut mitään kiirettä. Ollaan aina pidetty
hauskaa, heitetty keikkaa ja tehty demoja. Mun mielestä se oli aluksi
ainakin mulle sitä, että tehdään demoja, joita voidaan itse diggailla.
Jos joku on kiinnostunut, niin sitten miksei, Nicklas tiivistää.
Ajankohta on Carmen Grayn kaltaiselle yhtyeelle mitä otollisin.
- Levy-yhtiöt kattelee nykyajan trendejä ja sen mukaan valkkailee, mutta
me ei olla ikinä muutettu tyyliämme, vaan tehty samaa jo kymmenen vuotta, JJ sanoo.
Levytyssopimus Sony BMG:n kanssa oli pitkälti yhtyeen
managerina toimivan Petteri Kokljuschkinin ansiota.
- Meillä oli valmiita demoja, joita Petteri pysty viemään eteenpäin.
Petteri vei Janne Halmkronalle (Sony BMG:n tuotantopäällikkö) uusimman ep:n ja sitä
kautta tuli sopimus, JJ kertoo.
Biisit valikoituivat vuosien varrelta
Koska kyseessä on yhtyeen esikoisalbumi, niin sen biisitkin
ovat luonnollisesti peräisin pitkältä ajanjaksolta.
- Siellä on eri ajanjaksoilta, siellä
on sellaisia biisejä, joita ollaan soitettu
ihan alusta asti, ne on kantaneet tähän saakka.
Ja muutama biisi taas ollaan tehty levynteon yhteydessä.
Eli se ei ole semmonen, että ollaan joskus tehty
hyvät biisit, jotka on nyt pistetty levylle ja
ne on nyt loppu. Eikä myöskään silleen, että nyt
päätettiin tehdä biisejä, kun saatiin levytyssopimus.
Meiltä tulee koko ajan lisää biisejä ja niistä nyt
tähän tilanteeseen valittiin parhaat, JJ tuumii.
- Meillä on varmaan neljä albumillista
biisejä, Nicklas lisää.
- Suurin ongelma oli valita ne biisit, että mitä halutaan
tehdä. Siinä oli tuottaja (T.T. Oksala) ja Janne
paljon mukana, että saatiin hyvä kokonaisuus, JJ jatkaa.
Kaksikko näkee myös tärkeäksi ajanjaksoksi
sopimuksen saamisen ja levyn julkaisun välisen ajan.
- On mennyt ammattimaisempaan suuntaan
uusien ihmisten kanssa ja keikkoja soittaessa soittotaidot kehittyvät.
Nyt on nähnyt koko levyn tekoprosessin, siitä on varmasti
kaikki oppinut paljon uutta, JJ tuumii.
Carmen Gray -biisien synty noudattaa tiettyä kaavaa.
- Meidän kitaristi tekee broidinsa kanssa biisit eli
sanoitukset ja perusrakenteet. Sen jälkeen tuodaan bändi
kämpälle ja ruvetaan sovittamaan koko bändin voimin.
Katotaan, mitä niistä muotoutuu, kun ne on sovitettu
Carmen Gray -muottiin, JJ kertoo.
- Kaikki heittää niihin omat ideansa.
Jos kaikki hyväksyy, niin niitä käytetään, Nicklas lisää.
Carmen Gray otti jalansijaa Romaniasta
Carmen Gray teki ensimmäisen ulkomaankeikkansa tänä
kesänä Romaniassa
- Artmania Festival esitteli suomalaista
kulttuuria kaikissa muodoissa ja sinne otettiin Suomen parhaat bändit, Nicklas nauraa.
Siellä oli HIM, Amorphis, Silentium, me ja paikallisia bändejä.
Romanialaiset ottivat Carmen Grayn heti omakseen.
- Ne innostu tosi paljon meidän meiningistä, ilmeisesti se meidän
energia välitty yleisöön. HIM ei ollut ikinä ollut siellä ennen, mutta
ovat kuulleet HIM:stä kymmenen vuotta ja pitivät Ville Valoa
jumalana. Sitten kun se tulee sinne ja lieskat ei tulekaan sen perseestä, niin
sitten ne pettyivät, mutta ne ottikin sitten meidät hyvin vastaan.
Tultiin kotiin, niin kotisivuilla oli yli tuhat viestiä, Nicklas hämmästelee edelleen.
- Ensimmäinen ulkomaankeikka ei olisi voinut paremmin mennä,
JJ mainitsee.
Romania on osoittanut hyvän vastaanoton myötä
kiinnostusta myös albumin julkaisua kohtaan, mutta yhtye on saanut faneja myös
muualta. Erityisesti MySpace-sivusto on auttanut ulkomaalaisten tavoittamisessa, mutta
Suomessa sivusto ei ole vielä todellisessa tehokäytössä.
- En ole huomannut, että suomalaiset hirveesti käyttäisivät
MySpacea, siellä meidän MySpace-sivulla on ehkä kymmenen suomalaista.
Faneissa on niin amerikkalaista, argentiinalaista kuin meksikolaistakin,
Nicklas innostuu.
Carmen Gray syöksyy marraskuussa NRJ-kiertueen
myötä keikoille ympäri Suomea. Samalla yhtye saa radiosoittoaikaa
kyseiseltä radiokanavalta. JJ heittää vielä haastattelun lopuksi yllättävän
tiedon, että heidän biisinsä on soinut Libanonin NRJ:llä.
- Ainakin suomalaiset rauhanturvaajat
saa hyvää musiikkia, JJ naurahtaa.
Antti Niemelä 21.09.2006
