Shane Filanin, Kian Eganin, Mark Feehilyn,
Nicky Byrnen ja Bryan McFaddenin muodostama
irlantilainen Westlife on ollut supersuosittu Englannissa
ja Irlannissa. Yhtyeen neljä ensimmäistä singleä menivät suoraan
Englannin listaykkösiksi, mikä on ennennäkemätöntä poikabändeillä.
- Shane, Kian ja Mark perustivat yhtyeen
ja saivat kontaktin Boyzonen manageriin, Louis Walshiin.
He halusivat perustaa poikabändin ja pyysivät Louis'ta
avukseen. Sitten minä ja Bryan tulimme mukaan ja perustimme
Westlifen, Nicky Byrne kertoo. Olimme aluksi Westside, mutta
muutimme sen Westlifeksi. West (länsi) tulee siitä, että pojat
(Shane, Kian ja Mark) ovat kotoisin länsi-Irlannista ja he
perustivat alunperin yhtyeen.
Vaikka yhtyeen taustavoimat ovat
kunnossa, näin suuri menestys oli Nickylle yllätys.
- Menestys varsinkin Englannin ja Irlannin
listoilla on ollut hämmästyttävää. Ja esimerkiksi meidän
Flying Without Wings valittiin Englannissa vuoden
parhaaksi kappaleeksi. Meillä on ollut uskomaton vuosi, Nicky iloitsee.
Merkittävin Westlifen taustahahmo on
Boyzonesta tuttu Ronan Keating.
- Ronan on ollut meille todella tärkeä.
Hän on antanut meille parempia ohjeita kuin kukaan manageri
pystyisi antamaan, koska hän on itse
ollut yhtyeessä. Alussa moni halusi kuulla meitä jo senkin takia, että
Ronan on takanamme, Nicky kertoo.
Westlife haluaa olla poikabändi
Nicky pitää Westlifen musiikkia hyvin kypsänä pop-musiikkina.
- Siinä on vaikutteita r&b:stä
ja irlantilaisesta musiikista, Nicky sanoo.
Poikabändi-nimitys herättää usein kiistaa.
Jotkut yhtyeet eivät halua itseään kutsuttavan poikabändiksi, mutta
Westlife haluaa olla nimenomaan poikabändi.
- Totta kai olemme poikabändi,
mutta olemme ehkä uudenaikaisempi poikabändi. Me emme ole kuten vanhat
poikabändit, että esiinnymme ilman paitoja, tanssimme
ympäri lavaa emmekä osaa oikeasti laulaa kunnolla.
Me olemme yhtye, laulamme livenäkin hyvin. Ehkä olemme
vain hieman erilainen poikabändi, Nicky toteaa.
Kuluneen vuoden ja koko uransa
kohokohtana Nicky pitää juuri Flying Without Wings
-kappaleen valintaa parhaaksi kappaleeksi.
- Luulen, että kohkohta on ollut juuri äsken mainitsemani
vuoden parhaaksi kappaleeksi valitseminen. Muut ehdokkaat olivat
Ricky Martin, Britney Spears, Jennifer Lopez,
Ronan Keating ja Lou Bega, kaikki nämä suuret artistit.
Äänestys tapahtui puhelinäänestyksellä suuressa lontoolaisessa
tv-ohjelmassa ja me todella voitimme sen.
Nickyn mukaan Westlifen päämäärä
on pitää hauskaa ja pyrkiä tulemaan kaikkien aikojen
suurimmaksi poikabändiksi.
- Toivottavasti pysymme onnellisina
ja terveinä, se on hyvin tärkeää, Nicky lisää.
Suomi tuttu jalkapallon kautta
Nicky ei tunne Suomea kovin hyvin, mutta hän muistaa
yhden erityisen jalkapallo-ottelun.
- Pelasin jalkapalloa Irlannin
18-vuotiaiden maajoukkueessa Suomea vastaan Dublinissa ja hävisimme 1 - 0.
Olemme olleet kerran Suomessa promotoimassa ja toivottavasti tulemme
sinne myös alkavana vuonna, Nicky toivoo.
Hän ei tiedä yhtään suomalaista artistia, mutta
Mika Häkkinen on tuttu nimi ja Nicky kehuukin häntä loistavaksi
formula-kuskiksi.
Nickyn viesti suomalaisille faneille:
- Kiitoksia paljon tuestanne! Albumimme on myynyt Suomessa hyvin
ja toivottavasti tulemme sinne pian toista kertaa!
Antti Niemelä 10.01.2000